Barocal تجمع 10 ملايين دولار لاستبدال تقنيات التبريد التقليدية

جمعت شركة Barocal، وهي شركة ناشئة تعمل على تطوير تقنية التبريد بالحالة الصلبة، 10 ملايين دولار في جولة تمويل أولية لتسويق تقنيتها. ويعد نظام الشركة باستخدام طاقة أقل بكثير مقارنة بتقنية ضغط البخار (vapor compression) التقليدية، وهي تقنية التبريد القياسية المستخدمة في الثلاجات الحديثة.

وشملت جولة التمويل الأولية مشاركة العديد من المستثمرين الرئيسيين:

• World Fund
• Breakthrough Energy Discovery
• Cambridge Enterprise Ventures
• IP Group

تنبع التكنولوجيا الأساسية وراء Barocal من أبحاث أجراها Xavier Moya، وهو أحد مؤسسي الشركة وأستاذ فيزياء المواد في جامعة كامبريدج. ويعود اهتمام Moya بتقنيات التدفئة والتبريد إلى شبابه في إسبانيا. وقد ركز عمله الأكاديمي على المواد الصلبة التي يمكنها التقاط الحرارة وإطلاقها عند ضغطها وتمديدها. ولتوضيح هذا المبدأ الفيزيائي، غالباً ما يشير Moya إلى الفعل البسيط المتمثل في تمديد بالون: “إذا قمت بتمديده، فإنه يسخن. ثم إذا انتظرت، وعندما تتركه، فإنه يصبح بارداً”، كما أوضح.

يطبق نظام Barocal هذه الآلية بالضبط على المواد العضوية الصلبة. وتعد النماذج الأولية المبكرة لهذه التكنولوجيا فعالة بالفعل مثل ضواغط الثلاجات الحالية. ومع ذلك، ونظراً لأن النظام يعتمد كلياً على مواد صلبة بدلاً من الغازات، فلا يوجد خطر من تسرب غازات تسبب الاحتباس الحراري إلى الغلاف الجوي.

يوفر نهج الحالة الصلبة هذا بديلاً نظيفاً لأنظمة التبريد التقليدية، التي اعتمدت على نفس تقنية ضغط البخار الأساسية لأكثر من 100 عام. وتعتمد الأنظمة التقليدية على مبردات غازية تشكل مخاطر بيئية جسيمة. وتعد المبردات القائمة على غازات الاحتباس الحراري مصدر قلق كبير لأنها يمكن أن ترفع درجة حرارة المناخ أكثر من 1,000 مرة مقارنة بكمية معادلة من ثاني أكسيد الكربون.

وفي حين أن تكنولوجيا Barocal يمكن توسيع نطاقها لتناسب أحجاماً مختلفة، فإن الشركة تعطي الأولوية لأنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) التجارية وأنظمة التبريد الأكبر حجماً. ومن خلال استهداف هذه الأنظمة الأكبر أولاً، تهدف الشركة إلى تقديم مكاسب ملحوظة في الكفاءة للعملاء التجاريين مع تعظيم أثرها البيئي. وقال Moya: “نحن ننظر إلى الأنظمة التجارية الأكبر حيث أعتقد أننا نستطيع إحداث تأثير أكبر بشكل أسرع”.

لماذا يهم

يمثل الانتقال إلى التبريد بالحالة الصلبة تحولاً محتملاً بعيداً عن تقنية ضغط البخار التي يعود عمرها إلى قرن من الزمان، مما يوفر مساراً للقضاء على استخدام غازات الاحتباس الحراري ذات التأثير العالي في التبريد.