استقالة Tory Bruno، الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance، بعد 12 عاماً

استقال Tory Bruno من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة United Launch Alliance (ULA) بعد 12 عاماً في العمل. وقد عيّنت الشركة، وهي مشروع مشترك لرحلات الفضاء بين Boeing وLockheed Martin، مدير العمليات لديها John Elbon ليعمل كرئيس تنفيذي مؤقت بينما تبحث عن بديل دائم. يمثل رحيل Bruno نهاية فترة طويلة قضاها على رأس مزود رئيسي لخدمات الإطلاق للحكومة الأمريكية.

تأسست ULA قبل 20 عاماً من خلال دمج أعمال إطلاق المركبات الفضائية لشركتي Boeing وLockheed Martin. وقد عمل المشروع المشترك كمزود لخدمات الإطلاق لكل من NASA ووزارة الدفاع الأمريكية. ومع ذلك، واجهت الشركة ضغوطاً للتحديث مع بدء شركات رحلات الفضاء الخاصة، ولا سيما SpaceX، في الفوز بهذه العقود. وللمنافسة، ركزت ULA على تطوير Vulcan، وهو مشروع صاروخي يهدف إلى مساعدة الشركة على منافسة SpaceX وتقليل اعتماد الحكومة الأمريكية على الصواريخ الروسية للوصول إلى الفضاء. عانى مشروع Vulcan من تأخيرات عديدة قبل إطلاقه الأول في عام 2024.

اعتمد مشروع صاروخ Vulcan على Blue Origin، وهي منافسة في سوق رحلات الفضاء الخاصة، لتوريد محركاته. وعلى الرغم من تأخيرات التطوير، فقد ضمنت ULA عملاء لصاروخ Vulcan، بما في ذلك Amazon، التي وقعت عقداً لأقمارها الصناعية للإنترنت في مدار أرضي منخفض (Leo)، وشركة الفضاء الناشئة Astrobotic. تتطلع ULA أيضاً إلى جعل صواريخها أكثر قابلية لإعادة الاستخدام أو تشغيل نسخ مطورة يمكنها نظرياً نقل حمولات أثقل إلى الفضاء. يأتي هذا في الوقت الذي فازت فيه SpaceX بعقود حكومية وتولت العديد من المهام الخاصة.

يأتي هذا الانتقال في القيادة في وقت تقود فيه شركات رحلات الفضاء الخاصة الأحدث سوق الإطلاق بشكل متزايد. وبالإضافة إلى زيادة SpaceX لوتيرة إطلاقها، تبرز Blue Origin كمنافس بصاروخها الثقيل New Glenn (مركبة مصممة لحمل حمولات ثقيلة للغاية إلى الفضاء). وفي بيان مشترك، أعرب رئيسا مجلس إدارة ULA، Robert Lightfoot وKay Sears، عن امتنانهما لفترة خدمة المدير التنفيذي المغادر: “نحن ممتنون لخدمة Tory لشركة ULA وللبلاد، ونشكره على قيادته”. وفي معرض تعليقه على رحيله، صرح Bruno: “لقد كان امتيازاً كبيراً أن أقود ULA خلال تحولها وأن أضع Vulcan في الخدمة. عملي هنا قد اكتمل الآن وسأظل أشجع ULA”.

لماذا يهم

يشير رحيل Bruno إلى انتقال محوري في القيادة لشركة ULA بينما يحاول المشروع المشترك الحفاظ على أهميته في مواجهة منافسين من القطاع الخاص مثل SpaceX وBlue Origin.