شركة geCKo Materials توسع نطاق موادها اللاصقة المستوحاة حيوياً من المختبر إلى الفضاء

يُعد الانتقال من البحث الأكاديمي إلى التطبيق التجاري مساراً صعباً للغاية بالنسبة للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا العميقة. وبالنسبة لشركة geCKo Materials، وهي شركة قائمة على المواد اللاصقة المستوحاة حيوياً، فقد قادتها هذه الرحلة من مختبر جامعي وصولاً إلى المدار. أسست الشركة Capella Kerst، وهي طالبة دكتوراه سابقة في جامعة Stanford، وقد طورت الشركة منتجاً لاصقاً مصمماً على غرار الشعيرات المجهرية التي تسمح للوزغ بالالتصاق بالأسطح. واليوم، تُستخدم مادة الشركة حالياً في محطة الفضاء الدولية، مما يثبت جدوى هذه التقنية في البيئات القاسية.

ومع ذلك، قبل الوصول إلى الفضاء، كان على Kerst التعامل مع العملية المعقدة لـ “الانبثاق” (spinning out) — وهي عملية نقل التكنولوجيا من البحث الأكاديمي إلى شركة تجارية. وأثناء عملها على المواد اللاصقة المستوحاة حيوياً في Stanford، دفعها إنجاز في مجال التصنيع إلى الانتقال من باحثة إلى رائدة أعمال. تطلب هذا التحول بدء محادثات صعبة داخل الجامعة. وتستذكر Kerst اضطرارها لجمع الشجاعة لإجراء محادثة جادة مع مشرفها الأكاديمي حول انبثاق الشركة.

تطلب هذا الانتقال إضفاء الطابع الرسمي على اتفاقيات الترخيص مع مكتب ترخيص التكنولوجيا في Stanford، والذي اشترط أن تكمل Kerst درجة الدكتوراه الخاصة بها وتختار تمثيلاً قانونياً من قائمة معتمدة من الجامعة. تعاملت Kerst مع المفاوضات بتركيز على الجدوى التجارية طويلة الأجل. وقالت Kerst، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة geCKo Materials: “قضيت وقتاً في إجراء مقابلات مع محامين والتعرف على دراسات الحالة، وما حصل عليه الآخرون، وما الذي دفعته، وما الذي لم ينجح، وما الذي قوبل بالرفض. وهكذا تعلمت الكثير، واخترت محاميّ، ثم توجهنا إلى Stanford”. وأوضحت أنها أرادت تأمين صفقة مواتية لضمان قدرة الشركة على التوسع لتصبح شركة كبيرة تعود بالنفع على جميع الأطراف المعنية.

بعد خمس سنوات من تأسيسها، تواصل geCKo Materials توسيع نطاق أعمالها. وتختبر الشركة الآن، التي كانت الوصيف في مسابقة Startup Battlefield لعام 2024 — وهي مسابقة للشركات الناشئة تستضيفها TechCrunch — تقنيتها اللاصقة عبر قطاعات متعددة، بما في ذلك الروبوتات، والتصنيع، والسيارات، والفضاء. ووفقاً لـ Kerst، فإن الرؤية طويلة المدى للشركة تشمل استبدال طرق التثبيت التقليدية مثل Velcro أو أنظمة الشفط بمادتها اللاصقة المستوحاة حيوياً. يسلط مسار الشركة الضوء على الفرص المتاحة للشركات المنبثقة عن الجامعات التي تنجح في تجاوز عقبات الترخيص المبكرة. وبالنسبة للمؤسسين الآخرين في المراحل المبكرة الذين يتطلعون إلى عرض منتجاتهم الأولية القابلة للتطبيق، تستضيف TechCrunch مؤتمرها السنوي Disrupt في سان فرانسيسكو من 13 إلى 15 أكتوبر، والذي يجذب الآلاف من المؤسسين، وشركات رأس المال الاستثماري، وعشاق التكنولوجيا.

لماذا يهم

توضح geCKo Materials المسار المعقد لتسويق التكنولوجيا العميقة، وتُظهر كيف يجب على المؤسسين التعامل مع عقبات الترخيص الأكاديمي والقانونية لتوسيع نطاق الابتكارات التي تم تطويرها في المختبرات وتحويلها إلى تطبيقات واقعية مثل استكشاف الفضاء.