Google تبني مركز بيانات في مينيسوتا ببطارية حديد-هواء تدوم 100 ساعة

أعلنت Google يوم الثلاثاء أنها ستبني أول مركز بيانات لها في ولاية مينيسوتا في باين آيلاند، التي تقع على بعد حوالي ساعة جنوب شرق مينيابوليس. سيتم دعم المنشأة بـ 1.9 جيجاوات من الطاقة النظيفة. ولتوفير ذلك، تعمل Google مع شريكها في قطاع المرافق Xcel Energy لبناء 1.4 جيجاوات من طاقة الرياح و 200 ميجاوات من الطاقة الشمسية. سيغذي هذا التوليد نظام بطارية بقدرة 300 ميجاوات توفره شركة Form Energy. وستكون البطارية قادرة على توفير طاقتها المقدرة لمدة 100 ساعة، مما ينتج عنه سعة طاقة إجمالية تبلغ 30 جيجاوات-ساعة.

صُمم هذا النظام طويل الأمد لغرض “التثبيت” (firming) — وهي عملية مساعدة مصادر الطاقة المتجددة على توفير الطاقة خلال فترات الركود، مثل الليل أو عند انخفاض الرياح. وعلى عكس بطاريات الشبكة النموذجية التي تعيد استخدام تقنية ليثيوم-أيون، تقوم بطاريات Form Energy بتخزين الطاقة عن طريق صدأ الحديد وإزالة الأكسدة منه. وفي حين أن خلايا حديد-هواء هذه أقل كفاءة نسبياً من بطاريات ليثيوم-أيون — حيث توفر ما بين 50٪ إلى 70٪ من الطاقة المستخدمة لشحنها، مقارنة بأكثر من 90٪ لبطاريات ليثيوم-أيون — إلا أنها أرخص بكثير. وتذكر شركة Form Energy أن تقنيتها ستكلف في النهاية 20 دولاراً لكل كيلووات-ساعة من التخزين، وهو ما يقل بثلاث مرات على الأقل عن تكلفة ليثيوم-أيون.

جمعت شركة Form Energy، التي تصنّع بطارياتها في مصنع في ولاية فيرجينيا الغربية، 1.4 مليار دولار حتى الآن. وعلى الرغم من أن التقنية جديدة نسبياً، إلا أن الشركة الناشئة تقوم أيضاً بتركيب أول بطارية لها في مينيسوتا مع شريكها في المرافق التعاونية Great River Energy. سيقوم ذلك النظام بتخزين 150 ميجاوات-ساعة من الطاقة لمدة 100 ساعة، مما يوفر ذروة إنتاج تبلغ 1.5 ميجاوات للشبكة.

ولتسهيل المشروع، تستخدم Google و Xcel Energy “تعريفة الانتقال النظيف”، المعروفة أيضاً باسم “رسوم مسرّع الطاقة النظيفة”. يسمح هيكل رسوم المرافق هذا لشركة المرافق بقبول مشاريع قد تُعتبر محفوفة بالمخاطر من قبل الجهات التنظيمية، التي عادة ما تدفع شركات المرافق لاستخدام أرخص كهرباء متاحة. وبموجب الاتفاقية، تدفع Google علاوة لضمان عدم تحمل دافعي الرسوم العاديين للمخاطر المالية. وقد طورت Google سابقاً نموذج التعريفة هذا في ولاية نيفادا بالشراكة مع شريكها في مجال الطاقة الحرارية الأرضية الناشئة Fervo.

لماذا يهم

يوضح هذا المشروع نموذجاً قابلاً للتوسع لعمالقة التكنولوجيا لتمويل تخزين الطاقة طويل الأمد، باستخدام هيكل جديد لرسوم المرافق لتجاوز العقبات التنظيمية التي تعيق عادةً اعتماد الطاقة النظيفة التجريبية.