Hermeus تجمع 350 مليون دولار لبناء طائرات فرط صوتية غير مأهولة

أعلنت شركة الدفاع الناشئة Hermeus يوم الثلاثاء عن جولة تمويل بقيمة 350 مليون دولار، مما دفع تقييم الشركة إلى 1 مليار دولار. وقد تم هيكلة الصفقة لتوفير رأس المال وحماية ملكية المؤسسين والمساهمين الحاليين.

ويتكون التمويل من:

• 200 مليون دولار في صورة تمويل بالأسهم، بقيادة Khosla Ventures.
• 150 مليون دولار في صورة ديون.

ومن بين المشاركين الآخرين في جزء الأسهم المستثمرون الحاليون Canaan Partners وFounders Fund وIn-Q-Tel وRTX Ventures، وهي الذراع الاستثمارية لمقاول الدفاع RTX Corporation. كما انضم إلى الجولة مستثمرون جدد هم Cox Enterprises وDestiny Tech100.

تستخدم الشركة الناشئة الديون لتمويل نموها بطريقة غير مخففة للأسهم، وهو ما يعني تأمين تمويل لا يقلل من نسبة ملكية المساهمين الحاليين. ويسمح هذا النهج لشركة Hermeus بتوسيع قدراتها التصنيعية مع الحفاظ على السيطرة على جدول رأس المال (cap table)، وهو المستند الذي يتتبع ملكية أسهم الشركة. وقال AJ Piplica، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Hermeus: “نحن نبني الكثير من الأجهزة، ونعمل على توسيع قدراتنا التصنيعية، وإذا تمكنا من تمويل جزء كبير من إنفاقنا بطريقة غير مخففة، فهذه هي الطريقة المثلى للقيام بذلك بالتأكيد”.

يعزو Piplica جزءاً على الأقل من نجاح جمع التمويل إلى تحول تقني أجرته الشركة قبل بضع سنوات. فبدلاً من الاستمرار في بناء محركها الخاص، دخلت الشركة في شراكة مع Pratt & Whitney، وهي شركة تابعة لـ RTX Corporation، لتعديل محرك F100 لتشغيل طائراتها الفرط صوتية، وهي مركبات مصممة للسفر بسرعات تتجاوز 5 ماخ. ووفقاً لرئيس Hermeus، Zach Shore، فإن هذا القرار يسرّع وصول الشركة إلى سرعة 5 ماخ، ويعزز اقتصاديات أعمالها، ويلبي الطلب قصير الأجل من وزارة الدفاع الأمريكية. وفي الشهر الماضي، قامت الشركة بتجربة نسخة تجريبية من تقنيتها.

يأتي هذا الاستثمار في وقت يستمر فيه نمو تمويل رأس المال الاستثماري في قطاع تكنولوجيا الدفاع. وعالمياً، تجاوز استثمار رأس المال الاستثماري في تكنولوجيا الدفاع 9 مليارات دولار عبر 265 جولة في العام الماضي، وفقاً لـ PitchBook. كما ساهم مستثمرون من الشركات بمبلغ 2 مليار دولار عبر 28 جولة. وتستخدم شركة Hermeus، التي يقترب عدد موظفيها حالياً من 300 موظف، نموذجاً للتطوير السريع مستوحى من SpaceX لبناء واختبار طائراتها. وأشار Piplica إلى أن التحدي الرئيسي يكمن في اختيار المخاطر التي يجب تحملها وكيفية توظيف رأس المال بمرور الوقت. وهو يتوقع أننا قد نتعرض لتحطم طائرة في مرحلة ما من برنامج التطوير، على الرغم من أن الشركة مهيأة للقيام بذلك بأمان.

لماذا يهم

تدفع جولة التمويل هذه تقييم Hermeus إلى 1 مليار دولار وتوفر رأس المال اللازم لتوسيع القدرات التصنيعية لطائراتها الفرط صوتية غير المأهولة، مع الاستفادة من الديون غير المخففة للحفاظ على السيطرة.