Imperagen تجمع 5 ملايين جنيه إسترليني لتطبيق الذكاء الاصطناعي في هندسة الإنزيمات

أعلنت شركة التكنولوجيا الحيوية الناشئة Imperagen يوم الخميس عن جولة تمويل أولية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني (6.7 مليون دولار)، بقيادة PXN Ventures، بمشاركة من IQ Capital وNorthern Gritstone. تأسست الشركة عام 2021 على يد Dr. Andrew Currin وDr. Tim Eyes وDr. Andy Almond، وهم علماء في Manchester Institute of Biotechnology، وانبثقت عن تلك الجامعة.

تسعى Imperagen إلى جعل هندسة الإنزيمات أسرع وأكثر كفاءة وأقل تكلفة من العملية الحالية في هذا المجال، والتي تعتمد على التجربة والخطأ وتتطلب عملاً مخبرياً بطيئاً. وتجمع الشركة بين ثلاث تقنيات: محاكاة قائمة على الفيزياء الكمّية تتنبأ بسلوك متغيرات الإنزيمات على الحاسوب، وتستكشف ملايين الطفرات دون الحاجة إلى عمل مخبري؛ ونماذج ذكاء اصطناعي مخصصة، مدرَّبة على مسائل الإنزيمات التي تسعى Imperagen لحلها؛ وروبوتات وأنظمة أتمتة تولّد بيانات تجريبية لإعادة تدريب تلك النماذج، في عملية تسميها الشركة المحاكاة ذات الحلقة المغلقة.

تُعد الإنزيمات أساسية في تطوير الأدوية، كما تُستخدم في قطاعات الأغذية والوقود الحيوي والزراعة؛ وتراهن Imperagen على أن تسريع هندسة الإنزيمات يمكن أن يُحدث أثراً متتابعاً في هذه الصناعات، بما في ذلك تسريع اكتشاف الأدوية. وتنافس الشركة في هذا المجال Biomatter وCradle Bio وAbsci.

كما أعلنت Imperagen يوم الخميس أن Guy Levy-Yurista، الذي يمتلك خلفية في الذكاء الاصطناعي وعلوم الحياة والتكنولوجيا المؤسسية، سيتولى منصب الرئيس التنفيذي، في حين سيبقى المؤسسون في الشركة. وقال Levy-Yurista إن عملية هندسة الإنزيمات حالياً لا ترقى إلى المستوى المطلوب: إذ إن كثيراً من تقنيات الذكاء الاصطناعي الجديدة تنجح في اجتياز مرحلة التجربة والخطأ لكنها تفشل عند التطبيق على نطاق صناعي. وسيساعد Levy-Yurista في بناء بنية تحتية عمودية للذكاء الاصطناعي مخصصة للتحفيز الحيوي (biocatalysis) — وهي عملية تسرّع التفاعلات الكيميائية باستخدام محفزات طبيعية مثل الإنزيمات — بينما يوسّع استراتيجية الذكاء الاصطناعي والنماذج التجارية والشراكات الصناعية الخاصة بـImperagen.

وجمعت Imperagen حتى الآن 8.5 مليون جنيه إسترليني (11.42 مليون دولار) في إجمالي التمويل. وسيُستخدم رأس المال الجديد لتوظيف مزيد من متخصصي الذكاء الاصطناعي، والبحث والتطوير، وتوسيع قدرات مختبراتها التجريبية، وبناء وظيفة للتسويق والتوزيع خلال العامين المقبلين. وقال Levy-Yurista: “في نهاية المطاف، تأمل Imperagen أن يساعد التوسع في استخدام الإنزيمات المهندسة الصناعات على إنتاج منتجات أنظف وأكثر أماناً وأفضل للناس وللكوكب بشكل موثوق، مع أن يكون ذلك مجدياً تجارياً في الوقت نفسه للشركات التي تعتمدها”.

لماذا يهم

إذا نجح نهج Imperagen القائم على الحلقة المغلقة في خفض وقت وتكلفة هندسة الإنزيمات، فقد يُسرّع ذلك جداول التطوير في قطاعات مثل الأدوية والأغذية والوقود الحيوي والزراعة، وهي صناعات كثيراً ما يكون فيها أداء الإنزيمات هو العائق الرئيسي.