السياسات والتنظيم
قاضية توقف مؤقتاً صفقة اندماج Paramount وWarner Bros. بقيمة 110 مليار دولار
أصدرت قاضية أمريكية أمراً بوقف مؤقت لمدة 14 يوماً لاستحواذ Paramount Skydance على Warner Bros. Discovery البالغة قيمته 110 مليار دولار، بعد أن رفع ائتلاف من 12 مدعياً عاماً لولايات أمريكية دعوى قضائية لوقف الصفقة.
واجه استحواذ Paramount Skydance المقترح على Warner Bros. Discovery (WBD)، البالغ قيمته 110 مليار دولار، عقبة بعد أن أوقفت قاضية فيدرالية الصفقة مؤقتاً استجابةً لدعوى قضائية رفعها ائتلاف من 12 مدعياً عاماً لولايات أمريكية، يدّعون أن الاندماج سيضرّ بالمنافسة.
وأصدرت قاضية المحكمة الفيدرالية الأمريكية للمقاطعة، Araceli Martínez-Olguín، أمر الوقف لمدة 14 يوماً يوم الاثنين، بعد الاستماع إلى حجج الطرفين الأسبوع الماضي. ويمكن للائتلاف، الذي يقوده المدعي العام لولاية كاليفورنيا Rob Bonta، أن يطلب وقفاً إضافياً بعد انتهاء الأيام الـ14، ما قد يؤخر الاندماج أكثر.
وتدّعي دعوى الولايات أن الصفقة ستضرّ بدور السينما وموزّعي الكابل الأساسي والجمهور. وتقول إن جمع الشركتين سيقلّص المنافسة في ثلاثة مجالات: التوزيع السينمائي الواسع للأفلام، وتوزيع الأفلام “الأعلى إيراداً” في دور السينما، وتراخيص الكابل الأساسي.
وقال Bonta في بيان: “هذا انتصار أولي حاسم في قضيتنا لضمان ألا ترى هذه الصفقة الضخمة النور أبداً”، مضيفاً أن الائتلاف يناضل من أجل سوق حرة وعادلة وصناعة سينما وتلفزيون تخدم المبدعين والجمهور على حد سواء.
وستجمع الصفقة بين استوديوهين سينمائيين كبيرين، إضافة إلى منصتي البث Paramount+ وHBO Max. كما ستُنشئ إحدى أكبر محافظ الشبكات التلفزيونية في الصناعة، بجمع CBS وMTV التابعتين لـParamount مع CNN وHBO التابعتين لـWBD.
وقال متحدث باسم Paramount إن الشركة واثقة من أن الأدلة ستثبت أن الحجج المتعلقة بمكافحة الاحتكار التي يسوقها المدعون العامون للولايات لا أساس لها، ووصف ادعاءاتهم بشأن الأسواق المزعومة والآثار المانعة للمنافسة بأنها لا تستند إلى أي أساس. وأضاف المتحدث أن الاندماج قانوني ومحفّز للمنافسة، وسيفيد المستهلكين والمبدعين والعاملين وصناعة الترفيه، وأن Paramount ستواصل الدفاع عن الصفقة.
وكان الرئيس التنفيذي لشركة Paramount، David Ellison، قد قال في مايو إن الصفقة تسير وفق الجدول الزمني المقرر لإتمامها بحلول سبتمبر. ومن المحتمل أن تعرقل العقبة القانونية جهود Paramount لتصبح منافساً أقوى لشركات مثل Netflix.
كما لقي الاستحواذ المقترح تدقيقاً من صانعي الأفلام والممثلين ومهنيي الصناعة، الذين قالوا إن الصفقة ستقلّص المنافسة وتزيد من تركّز صناعة الإعلام الأمريكية. ولم تردّ WBD فوراً على طلب TechCrunch للتعليق.
لماذا يهم
يضيف الوقف المؤقت حالة من عدم اليقين إلى واحدة من أكبر صفقات الاندماج الإعلامية المعلّقة، ما يهدد هدف Paramount لإتمام الصفقة في سبتمبر ومساعيها لمنافسة رواد البث مثل Netflix.