NASA تختار Relativity Space لمهمة المريخ في عام 2028

أعلنت وكالة NASA يوم الثلاثاء أنها تعاقدت مع شركة Relativity Space لبناء مركبة فضائية وإطلاقها وتسييرها إلى المريخ في إطار مهمة Aeolus. ومن المقرر إطلاق المركبة في عام 2028، وستحمل أربعة أدوات علمية لقياس الغلاف الجوي للمريخ وتصويره. وتتوقع المهمة تقديم أول رؤية عالمية يومية للغبار والرياح ودرجات الحرارة على الكوكب. يعمل هذا العقد بموجب نموذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص - على غرار ترتيبات NASA السابقة مع شركتي SpaceX وFirefly Aerospace - وهو نموذج تتولى فيه الشركات الخاصة تكاليف التطوير مقابل الحصول على دعم من ميزانية NASA. وبموجب هذا الهيكل، توفر الوكالة الأدوات العلمية، بينما يوفر الشريك الخاص البنية التحتية. وقال مدير NASA، Jared Isaacman: “من خلال الجمع بين أدوات NASA ذات المستوى العالمي والابتكار والاستثمار التجاري، يمكننا تقديم المزيد من العلوم، وبشكل متكرر، وتقليل الوقت المستغرق لإيصال البيانات الأساسية إلى أيدي الباحثين الذين يستعدون لمهام بشرية مستقبلية إلى المريخ”.

ومع ذلك، تنطوي المهمة على مخاطر كبيرة. فشركة Relativity لم تثبت كفاءتها بعد، ولا يوجد ضمان بأن المهمة ستتمكن حتى من الإقلاع. فقد أفلست شركات ناشئة كانت شريكة لـ NASA في الماضي، أو شهدت هبوط مركباتها على القمر بشكل مائل. تأسست شركة Relativity Space في عام 2015، ولم تصل بعد إلى المدار. وقد أُطلق أول تصميم لصاروخها، Terran 1، في مارس 2023 لكنه فشل في منتصف الرحلة. وحولت الشركة تركيزها بعد ذلك إلى تصميم صاروخها الحالي، وهو تصميم أكبر يسمى Terran R، والذي يجب إكماله إلى جانب مركبة Aeolus الفضائية للالتزام بجدول الإطلاق لعام 2028.

يمثل هذا العقد لحظة محورية لـ Eric Schmidt، الذي أصبح الرئيس التنفيذي والمساهم الأكبر في Relativity Space العام الماضي بعد أن واجهت الشركة تحديات في جمع التبرعات. ويُعتقد أن Schmidt يستخدم Relativity لإطلاق تلسكوب فضائي يُدعى Lazuli، والذي يتم تمويله من قبل مؤسسته الخيرية العائلية، Schmidt Sciences. وإذا تمكن صاروخ Terran R من الوصول إلى الفضاء، فقد يؤدي ذلك إلى مكاسب لـ Schmidt ويضع الشركة في موقف تنافسي مع SpaceX. وعلى الرغم من أن الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، Elon Musk، لطالما تحدث عن المريخ، إلا أن الشركة لم ترسل في الواقع مهمتها الخاصة إلى المريخ؛ إذ أُطلقت سيارة Tesla إلى الفضاء في عام 2018 لكنها أخطأت الكوكب. وإذا انطلقت مهمة Aeolus التابعة لـ Relativity في موعدها المحدد، فقد تكون أول مهمة خاصة تصل إلى “الكوكب الأحمر”، وقد تتفوق الشركة على SpaceX في الوصول إلى المريخ.

لماذا يهم

تستخدم NASA نموذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص لمهمة Aeolus، حيث تتولى الوكالة التعامل مع الأدوات العلمية بينما توفر شركة خاصة البنية التحتية، بهدف ترشيد الميزانيات وتقليل المخاطر المالية.