مراكز البيانات تواجه رياحاً سياسية معاكسة متزايدة في الولايات المتحدة

تكشف استطلاعتان جديدتان أجرتهما مؤسسات أكاديمية واستطلاعية في الولايات المتحدة عن موجة متنامية من المعارضة العامة لبناء مراكز البيانات في الولايات المتحدة. وجد استطلاع أُجري في نوفمبر من قبل جامعة Harvard ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) — وكلاهما مؤسستان أكاديميتان في الولايات المتحدة — أن 40% من المشاركين أيدوا بناء مركز بيانات في منطقتهم، بينما عارضه 32%. وسلط الاستطلاع الذي شمل 1,000 شخص، والذي أوردت نتائجه منصة Axios، الضوء على انقسام متقارب نسبياً في الرأي العام في أواخر العام الماضي. ومع ذلك، يُظهر استطلاع أحدث أُجري الشهر الماضي ونُشر في وقت سابق من هذا الأسبوع من قبل جامعة Quinnipiac، وهي مؤسسة أكاديمية أخرى في الولايات المتحدة، تحديات أكبر بكثير تواجه هذا القطاع. وفي ذلك الاستطلاع الذي شمل 1,397 بالغاً في الولايات المتحدة، عارض 65% من الأمريكيين بناء مركز بيانات للذكاء الاصطناعي في مجتمعهم، بينما أيد 24% فقط بناءه.

وتُعزى هذه المعارضة إلى مخاوف اقتصادية محددة، لا سيما فيما يتعلق بفواتير الخدمات والتوظيف. وفي استطلاع Harvard/MIT، أعرب ثلثا المشاركين عن قلقهم من أن يؤدي إنشاء مركز بيانات جديد في منطقتهم إلى دفع أسعار الكهرباء نحو الارتفاع. ومن المثير للاهتمام أن نتائج الاستطلاع التي أوردتها Axios أظهرت أن المزيد من الناس يفضلون وجود مستودع للتجارة الإلكترونية، مثل ذلك الذي تديره شركة Amazon، في حيهم بدلاً من مركز بيانات. وفي حين ساعد الاهتمام الأولي بفرص العمل والنمو الاقتصادي سابقاً في دعم قضية مراكز البيانات، فإن هذا الشعور قد يتلاشى. ويعود ذلك إلى أن معظم مشاريع مراكز البيانات لا توظف الكثير من الأشخاص بمجرد تشغيلها، مما يعني أن الفائدة الاقتصادية طويلة الأجل للمجتمعات المحلية غالباً ما تكون محدودة.

تشير هذه المواقف المتغيرة إلى أن مراكز البيانات، التي كانت تعمل تاريخياً بهدوء في الخلفية، أصبحت قضايا محلية بارزة للغاية. ومع توسع البصمة المادية للذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية، فإن الجدل حول أماكن بناء هذه البنية التحتية لم يُحسم بعد. ومن المرجح أن يستمر استياء شريحة كبيرة من الناخبين في الانتقال إلى الساحة السياسية. وقد يؤدي هذا التحول إلى تحويل ما كان في السابق قضية بنية تحتية هادئة في الخلفية إلى نقطة اشتعال سياسية للمجتمعات المحلية والمطورين على حد سواء.

لماذا يهم

لم يُحسم الجدل حول مراكز البيانات بعد، ومن المرجح أن يستمر استياء شريحة كبيرة من الناخبين في الانتقال إلى الساحة السياسية.