ارتفاع أسعار الطاقة في شبكة PJM بنسبة 76٪ وسط تزايد الطلب من مراكز البيانات

تضاعفت أسعار الجملة للكهرباء في شبكة PJM Interconnection، وهي أكبر شبكة كهرباء في الولايات المتحدة، تقريباً خلال العام الماضي، حيث ارتفعت بنسبة 76٪. وتُعد PJM منظمة نقل إقليمية تنسق بيع الكهرباء بالجملة عبر 13 ولاية أمريكية ومقاطعة كولومبيا. ووفقاً لتقرير نُشر أمس عن شركة Monitoring Analytics، وهي جهة مراقبة السوق المستقلة لشبكة PJM، ارتفعت أسعار الجملة للميغاواط-ساعة الواحد (وحدة قياس الطاقة) من الكهرباء إلى 136.53 دولاراً، بعد أن كانت 77.78 دولاراً في نفس الوقت من العام الماضي. وألقى التقرير، الذي غطته لأول مرة منصة Crain’s Chicago Business، باللوم في ارتفاع الأسعار على مراكز البيانات وفشل PJM في التعامل مع الطلب المتزايد عليها بشكل كافٍ، مؤكداً أن مشغل الشبكة قد أخفق في استجابته لهذا الطلب المتزايد.

يسلط هذا الارتفاع في الأسعار الضوء على توتر جوهري: وهو أن شبكة الطاقة في الولايات المتحدة لم تُصمم لتلبية متطلبات الكهرباء لاقتصاد يعتمد على الذكاء الاصطناعي. وأفادت Monitoring Analytics بأن إمدادات القدرة الحالية في PJM ليست كافية لتلبية الطلب الناتج عن أحمال مراكز البيانات الكبيرة، ولن تكون كافية في المستقبل المنظور. وحذرت جهة مراقبة السوق المستقلة من أن العواقب على المستهلكين أصبحت وخيمة بالفعل، حيث كتبت أن “تأثيرات الأسعار على العملاء كانت كبيرة جداً ولا يمكن عكسها”. وأضافت أن تأثيرات الأسعار هذه ستزداد سوءاً في المدى القريب ما لم تتم معالجة القضايا المرتبطة بأحمال مراكز البيانات في الوقت المناسب.

وأشارت جهة المراقبة إلى افتقار PJM للشفافية في اتخاذ القرار وتأخير ترقيات البرمجيات التي تشتد الحاجة إليها باعتبارهما من العوامل الرئيسية للأزمة. وقد حدثت هذه التأخيرات جنباً إلى جنب مع اختناقات تاريخية؛ ففي عام 2022، أوقفت PJM طلبات مصادر التوليد الجديدة لمعالجة تراكم الطلبات لعدة سنوات، حتى مع تسارع وتيرة بناء مراكز البيانات. ويتركز هذا الطلب بشكل كبير في شمال فيرجينيا، وهي منطقة مكتظة بمراكز البيانات. وعلى الرغم من أن PJM أصدرت مؤخراً ورقة بيضاء تقترح مسارات مستقبلية للشبكة، إلا أن الخيارات المطروحة فشلت في إرضاء أصحاب المصلحة الرئيسيين. وقد هددت شركة AEP (American Electric Power)، وهي شركة مرافق أمريكية كبرى، بمغادرة شبكة PJM تماماً. كما رفضت Monitoring Analytics الورقة البيضاء، بحجة أن العناصر الأساسية لتصميم سوق PJM لا تزال قوية، وأن مشغل الشبكة يستخدم الأزمة كذريعة لتغيير هيكل السوق بدلاً من معالجة المشكلة الجذرية المتمثلة في أحمال مراكز البيانات.

لماذا يهم

لم تُصمم شبكة الطاقة في الولايات المتحدة لتلبية متطلبات الكهرباء لاقتصاد يعتمد على الذكاء الاصطناعي، كما أن الفجوة بين ما يمكن للشبكة توفيره وما تحتاجه الصناعة آخذة في الاتساع.