شركة Sony Honda Mobility تلغي مشروع سيارات Afeela الكهربائية

قررت شركة Sony Honda Mobility، وهي المشروع المشترك الذي أسسته شركتا Sony وHonda، إلغاء تطوير سيارتي Afeela الكهربائيتين اللتين كانت تعمل عليهما. ويُمثّل هذا الإعلان، الذي صدر يوم الأربعاء، نهاية مفاجئة لخارطة طريق المنتجات الرئيسية للمشروع المشترك. ويأتي هذا القرار في أعقاب تراجع استراتيجي أوسع لشركة Honda عن سوق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، حيث قررت شركة صناعة السيارات إلغاء ثلاث سيارات كهربائية كانت مُخططاً لها. ووفقاً لشركة Honda، فإن قرار إلغاء تلك السيارات كان مدفوعاً بالتعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس Trump والمنافسة المتزايدة من الصين. وقد يُكلّف هذا التحول في الاستراتيجية شركة Honda ما يقرب من 16 مليار دولار. وذكرت شركة Sony Honda Mobility أنها كانت تخطط لاستخدام تقنيات وأصول معينة من Honda لبناء ودعم سيارات Afeela، وأن تغيير Honda لاستراتيجيتها جعل المشروع المشترك في نهاية المطاف غير قادر على المضي قدماً في التطوير.

كان من المفترض أن يتم إطلاق سيارة Afeela 1 السيدان في وقت لاحق من هذا العام بسعر يبدأ بنحو 90,000 دولار. وقد تم تصور السيارة في الأصل كعرض لتقنيات Sony، ويعود ذلك إلى عام 2020 عندما علمت Sony لأول مرة باهتمام الجمهور ببناء سيارة بعد تقديم نموذجها الأولي Vision-S في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (Consumer Electronics Show). تميز ذلك النموذج الأولي بوجود 33 مستشعراً، وصُمم لإظهار قدرات Sony في مجالات الترفيه والإلكترونيات. وفي ذلك الوقت، صرح Kenichiro Yoshida، الرئيس التنفيذي لشركة Sony آنذاك، بأن النموذج الأولي يُمثّل مساهمة الشركة في مستقبل التنقل. وفي أعقاب ذلك الاستقبال، أعلنت Sony عن شراكة مع Honda في عام 2022 لبناء سيارة السيدان وطراز SUV، وكشفت الشركتان عن العلامة التجارية Afeela في عام 2023.

مع إلغاء تطوير السيارة الآن، لا يزال مستقبل المشروع المشترك نفسه غير واضح. وتوظف شركة Sony Honda Mobility حالياً عدة مئات من الموظفين في مكاتبها في طوكيو وكاليفورنيا. وفي بيان لها، أشارت Sony Honda Mobility إلى أنها ستواصل مناقشة وتقييم مستقبل المشروع المشترك. وأضافت الشراكة أن الطرفين “سيعلنان بشكل مشترك عن التوجه المستقبلي لـ SHM، وموقعها على المدى المتوسط إلى الطويل، بالإضافة إلى مساهماتها في مستقبل التنقل في أقرب فرصة ممكنة”.

لماذا يهم

يُسلط انهيار مشروع Afeela الضوء على تقلبات سوق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، حيث تُجبر المشهد التنظيمي المتغير والمنافسة الشديدة حتى كبرى شركات صناعة السيارات التقليدية على التخلي عن استراتيجيات الكهربة طويلة المدى وعالية المستوى.