الحكومة البريطانية تستعد لحظر وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عاماً

من المتوقع أن يكشف رئيس الوزراء البريطاني Keir Starmer عن سياسة تحظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عاماً في خطاب يلقيه يوم الاثنين، وفقاً لتقارير متعددة. وفي حين كشفت الحكومة سابقاً أنها تدرس خيارات تتعلق بفرض حظر، أفادت كل من صحيفة The Guardian وصحيفة Financial Times بالسياسة التي أصبح Starmer الآن مستعداً للكشف عنها. وأخبرت مصادر حكومية صحيفة The Guardian أن الحظر في المملكة المتحدة سيغطي مجموعة مماثلة من منصات التواصل الاجتماعي كما هو الحال في أستراليا، حيث تُحظر منصات TikTok وYouTube وInstagram وReddit وFacebook وX وThreads وSnapchat وTwitch وKick جميعها على المستخدمين دون سن 16 عاماً.

لن يتم حظر المنتجات الرقمية الأخرى، مثل تطبيقات الألعاب، بشكل كامل بموجب السياسة المقترحة. ومع ذلك، سيتعين على تطبيقات الألعاب هذه إزالة ميزات مثل القدرة على الدردشة مع الغرباء لمستخدميها الأصغر سناً. كما ستحظر السياسة على المستخدمين دون سن 18 عاماً الوصول إلى روبوتات الدردشة الرومانسية والجنسية، مع السعي لمنع التصفح في وقت متأخر من الليل.

ولفرض هذا الحظر، يمكن للحكومة استخدام صلاحياتها التنظيمية الحالية في بعض الجوانب، ولكن قد تكون هناك حاجة أيضاً إلى تشريعات جديدة، حسبما ذكرت صحيفة The Guardian. وتعد المملكة المتحدة واحدة من عدد من الدول التي تحذو حذو أستراليا في النظر في فرض حظر على استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي. وتأتي هذه القيود المقترحة وسط نقاش متزايد حول تأثير استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على المراهقين والأطفال. على سبيل المثال، دعت والدة المراهقة المقتولة Brianna Ghey إلى فرض حظر على وسائل التواصل الاجتماعي للمراهقين في المملكة المتحدة. وذكرت أن اضطراب الأكل وسلوك إيذاء النفس لدى ابنتها “تفاقما بشكل كبير بسبب المحتوى الضار الذي كانت تستهلكه عبر الإنترنت”.

في الوقت نفسه، واجهت عمليات الحظر هذه انتقادات لاحتمالية انتهاكها لخصوصية المستخدمين وعزل الأطفال، مع تقديم فوائد غير مثبتة لصحتهم العقلية. وقد أقرت المملكة المتحدة بالفعل قانوناً للتحقق من العمر تم الترويج له بالمثل على أنه يحمي سلامة الأطفال عبر الإنترنت. ومع ذلك، تعرضت قوانين التحقق من العمر - التي دخلت حيز التنفيذ في العديد من ولايات الولايات المتحدة، على عكس عمليات الحظر الشاملة - لانتقادات أيضاً باعتبارها تهديدات لخصوصية الإنترنت وإخفاء الهوية. كما يشير النقاد إلى أن طرق التحقق هذه ليست مضمونة تماماً.

لماذا يهم

تنضم المملكة المتحدة إلى حركة متنامية لتنظيم وصول الشباب إلى المنصات الرقمية، مما يشير إلى تحول نحو تحقق أكثر صرامة من العمر تفرضه الدولة. وقد يعيد هذا الزخم التنظيمي تشكيل كيفية عمل المنصات الاجتماعية في المنطقة مع تزايد تدخل الحكومات في سلامة الإنترنت.