AuX Labs تستعين بمصانع الجعة الصغيرة لتوسيع نطاق إنتاج الجبن النباتي

جمعت شركة AuX Labs، وهي شركة ناشئة في مجال تكنولوجيا الأغذية، 4 ملايين دولار في جولة تمويلية لإنتاج الكازين الخالي من الألبان. والكازين هو بروتين مستخلص من حليب الثدييات يمنح الجبن قوامه وقدرته على الذوبان. ولإنتاج هذا البروتين دون استخدام الأبقار، تخطط الشركة لاستخدام المفاعلات الحيوية — وهي أوعية تُستخدم في عمليات التخمير — لتشغيل منصة التخمير الخاصة بها. وقد قادت جولة التمويل كل من NYA Ventures وNàdarra Ventures، بمشاركة كل من: Bluestein Ventures، وBuilders VC، وCongruent Ventures، وVerdex Capital.

ووفقاً للمؤسس المشارك والرئيس التنفيذي Ted Jin، فإن محاكاة الخصائص الفيزيائية للألبان التقليدية تُعد هدفاً رئيسياً للشركة. وقال Jin: “القوام القابل للذوبان والمطاطي أمران غير قابلين للتفاوض”، مضيفاً أن الكازين الذي تنتجه الشركة الناشئة مصمم ليكون مطابقاً بيولوجياً للبروتين الموجود في ألبان الحيوانات.

ولتوسيع نطاق إنتاجها دون تكبد النفقات الرأسمالية الضخمة التي يتطلبها عادةً بناء بنية تحتية جديدة للتخمير، تخطط AuX Labs للاستفادة من الطاقة الإنتاجية الفائضة في مصانع الجعة الصغيرة في الولايات المتحدة. ويوجد ما يقرب من 10,000 مصنع للجعة الصغيرة في الولايات المتحدة، واجه العديد منها تحديات تشغيلية وطاقة إنتاجية فائضة. ويرتبط هذا الانخفاض في استغلال القدرات الإنتاجية بتراجع أوسع في استهلاك الكحول، بحسب ما ورد عن Gallup. وأشار Jin إلى أنه بدلاً من جمع رأس المال لبناء بنية تحتية جديدة بالكامل لتخمير البروتينات، فإن معدات التخمير اللازمة موجودة بالفعل داخل مرافق التخمير غير المستغلة بالكامل هذه. وتعمل AuX Labs اليوم مع مصانع الجعة لضمان مطابقة المنتج لمعاييرها، مع هدف طويل الأجل يتمثل في تزويد هذه المصانع بمجموعات إنتاج وتعليمات للعمل بشكل مستقل.

كما أن إنتاج الكازين الخالي من الألبان عبر التخمير يحقق فوائد بيئية كبيرة. وأكد Jin أن هذه العملية تتطلب مساحات أقل من الأراضي ومياهاً أقل بكثير مقارنة بتربية الألبان التقليدية، مع تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة بنحو 90%. وتستهدف الشركة الناشئة سوقاً ضخمة قابلة للاستهداف؛ فوفقاً لبيانات Mordor Intelligence، تُقدّر قيمة سوق الجبن بنحو 165 مليار دولار. وإلى جانب الجبن، يُستخدم الكازين على نطاق واسع في جميع أنحاء صناعة الأغذية كمثبت ومستحلب، مما يمثل فرصة تجارية أوسع لمنصة التخمير الخاصة بالشركة.

لماذا يهم

تستفيد شركة AuX Labs من الطاقة الإنتاجية الفائضة في مصانع الجعة الصغيرة المتعثرة لإنتاج الكازين، وهو بروتين رئيسي للجبن النباتي، بهدف خفض تكاليف الإنتاج والأثر البيئي.