La NTSB restringe el acceso a su sistema de expedientes tras la reconstrucción de audio de un accidente mediante IA

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, la agencia gubernamental estadounidense que investiga accidentes de transporte) eliminó temporalmente el acceso público a su sistema de expedientes, que sirve como repositorio público de datos de investigación. La agencia tomó esta medida tras descubrir que las voces de los pilotos que murieron en un accidente aéreo de UPS habían sido recreadas mediante IA y circulaban por internet. El accidente, que involucró al vuelo 2976 de UPS, ocurrió el año pasado. Aunque el sistema de expedientes contiene históricamente grandes cantidades de datos sobre investigaciones y ha estado abierto al público, la agencia desconectó el sistema para abordar la difusión de los archivos de audio sintetizados.

Según la ley federal, la NTSB tiene prohibido incluir grabaciones de audio de la cabina en su sistema público de expedientes. Sin embargo, el expediente del accidente de este vuelo específico sí incluía un archivo de espectrograma de la grabadora de voz de la cabina. Un espectrograma utiliza un proceso matemático para convertir señales sonoras, incluidas las frecuencias bajas y altas, en una imagen. Scott Manley, un YouTuber cuyo canal combina física, astronomía y videojuegos, señaló en X que podría ser posible reconstruir audio a partir de los megabytes de datos codificados en esa imagen de espectrograma. Debido a que la imagen codifica megabytes de datos que representan estas frecuencias, contiene la información subyacente de la grabación original.

Tras la observación de Manley, algunas personas tomaron la imagen del espectrograma, junto con la transcripción del vuelo disponible públicamente, para generar aproximaciones de audio. Según la NTSB, las personas utilizaron herramientas de IA como Codex para crear estas aproximaciones del audio de la grabadora de voz de la cabina del vuelo 2976 de UPS en Louisville, Kentucky. Estos archivos de audio reconstruidos fueron luego compartidos en redes sociales, lo que llevó a la agencia a tomar medidas.

La agencia restableció el acceso público al sistema de expedientes el viernes. Sin embargo, para evitar problemas similares mientras realiza una revisión más amplia, la NTSB mantuvo 42 investigaciones cerradas a la espera de revisión. Este grupo de archivos cerrados incluye el expediente de investigación activa relacionado con el vuelo 2976 de UPS.

Por qué importa

Este incidente expone una nueva vulnerabilidad en los datos públicos del gobierno, donde archivos técnicos como los espectrogramas —anteriormente considerados benignos— pueden ser utilizados como armas por la IA para eludir las protecciones legales sobre grabaciones de audio sensibles.