Arcturus recauda USD 8 millones para aumentar la eficiencia de la red eléctrica

Arcturus, una empresa emergente con sede en Malibú, California, ha recaudado USD 8 millones en una ronda semilla —una ronda de financiación en etapa inicial— para desarrollar materiales de cobre y aluminio con infusión de nanomateriales. La tecnología de la empresa está diseñada para reducir la pérdida de energía en los conductores eléctricos. La ronda de financiación fue liderada por Initialized Capital, con la participación de otros inversionistas:

• Toyota Ventures
• Breakthrough Energy Discovery
• 1517
• Wireframe Ventures

El proceso de la empresa utiliza láseres para infundir nanomateriales de carbono en cobre y aluminio, lo que reduce la cantidad de energía que los conductores eléctricos pierden en forma de calor. El material resultante está diseñado para servir como reemplazo directo en aplicaciones existentes, utilizando los mismos factores de forma sin requerir rediseños de sistemas ni nueva capacitación para que los trabajadores manipulen o engasten el material. Según la empresa, reemplazar los metales tradicionales con este material podría reducir a la mitad las pérdidas de energía en la red eléctrica. En términos prácticos, este cambio podría liberar alrededor de un 3% más de electricidad en promedio, y hasta un 10% durante los momentos de mayor congestión cuando la red está bajo mayor estrés.

“El cobre pierde conductividad a medida que se calienta, por lo que cuanto más caliente está, más energía desperdicia en forma de calor”, dijo Amir Mashal, fundador y CEO de Arcturus.

Si bien la red eléctrica de EE. UU. muestra signos de envejecimiento y se proyecta que la demanda de cobre aumentará hasta 2050, Arcturus se dirige inicialmente a aplicaciones de menor escala. La empresa se está centrando en drones, robótica y centros de datos, donde los cuellos de botella energéticos son comunes y reducir la pérdida de calor puede disminuir la electricidad necesaria para la refrigeración. Mashal señaló que estas industrias enfrentan limitaciones similares, ya sea que el objetivo sea duplicar el tiempo de vuelo de un dron o evitar que una tarjeta gráfica se sobrecaliente.

Mashal ha estado desarrollando los materiales en un garaje en Malibú, California, donde actualmente puede producir varios centímetros de cable como prueba de concepto. Con la nueva financiación semilla, la empresa planea escalar la producción a decenas de metros. Esta expansión permitirá probar los materiales con infusión de nanomateriales en diversas aplicaciones, incluidos los devanados de motores eléctricos y las barras colectoras, las tiras conductoras utilizadas para la distribución de energía en equipos eléctricos.

Por qué importa

A medida que la IA y la electrificación presionan la infraestructura envejecida, las innovaciones en ciencia de materiales como los metales con infusión de nanomateriales de Arcturus ofrecen una vía potencial para aumentar la capacidad de la red sin requerir rediseños completos del sistema.