Chips y hardware
Avalanche alcanza un hito de fusión con un reactor de escritorio
La startup de fusión Avalanche alcanzó los 11 millones de grados Celsius con un reactor de escritorio, lo que sugiere que la fusión a pequeña escala podría ser viable a costos menores que los competidores a gran escala.
Avalanche, una startup de energía de fusión, ha alcanzado un hito clave al calentar combustible de fusión por encima de los 10 millones de grados Celsius utilizando un prototipo de escritorio. Específicamente, la empresa logró una temperatura de plasma de aproximadamente 11 millones de grados Celsius. Fundamentalmente, Avalanche ha gastado menos de USD 50 millones de inversión de riesgo para alcanzar esta marca, lo que demuestra que se puede lograr un progreso significativo con un capital relativamente bajo en comparación con los presupuestos masivos de sus competidores. El informe de la startup fue validado por un físico de plasma del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts). Este hito sugiere que la startup está en camino de generar condiciones en su reactor que podrían provocar reacciones de fusión capaces de producir más energía de la que necesitan para iniciarse, acercándose a la fusión de energía neta.
En la industria de la fusión, las temperaturas del plasma se evalúan utilizando el kiloelectronvoltio (keV), una unidad de energía utilizada para medir la temperatura de las partículas de plasma. Alcanzar un nivel de energía que supere 1 keV es un punto de referencia crítico para el sector. Al comentar sobre la importancia de alcanzar estas temperaturas, Bob Mumgaard, CEO de Commonwealth Fusion Systems (una empresa de energía de fusión), declaró: “Es lo suficientemente caliente como para que el mundo lo note”. Este punto de referencia es seguido de cerca por investigadores en el campo que monitorean el progreso en la energía de fusión.
Mientras que la mayoría de los competidores de fusión diseñan reactores masivos para generar electricidad, los prototipos a pequeña escala de Avalanche sugieren que la energía de fusión podría funcionar a escalas más pequeñas y asequibles que las que persiguen sus competidores. La estrategia de desarrollo de la startup se basa en la iteración rápida de su dispositivo central, llamado Jyn, que está diseñado para actualizarse fácilmente.
Las especificaciones del dispositivo Jyn incluyen:
- Diámetro del núcleo: Cinco pulgadas
- Actualizaciones iterativas: 25 veces desde el otoño pasado
Avalanche decidió apostar por lo pequeño en parte porque los dispositivos más pequeños son más fáciles de iterar. Este enfoque sugiere que la energía de fusión podría funcionar a escalas más pequeñas que las que persiguen sus competidores, ofreciendo potencialmente un camino más accesible hacia la energía comercial. Si la startup logra desarrollar con éxito una planta de energía de fusión más pequeña y menos costosa, podría desafiar a varias otras tecnologías energéticas.
Por qué importa
La capacidad de Avalanche para alcanzar altas temperaturas con un dispositivo compacto y de bajo costo desafía el consenso de la industria de que la fusión requiere una infraestructura masiva y costosa, lo que podría acelerar el camino hacia la viabilidad comercial.