Gestala recauda USD 21.6 millones para una interfaz cerebro-computadora de ultrasonido

Gestala, una startup de interfaz cerebro-computadora (BCI), ha recaudado USD 21.6 millones (CN¥150 millones) en una ronda de financiación completada dos meses después de su lanzamiento. Según el fundador y CEO Phoenix Peng, la ronda tuvo un exceso de suscripción, con compromisos de inversionistas que totalizaron más de USD 58 millones. Peng declaró que la valoración de la empresa se sitúa entre USD 100 millones y USD 200 millones. La ronda de financiación fue codirigida por Guosheng Capital y Dalton Venture, con la participación de Tsing Song Capital, Gobi Ventures, Fourier Intelligence, Liepin y Seas Capital. La transacción representa la mayor financiación en etapa temprana en la industria de BCI de China.

Gestala es la primera empresa de BCI de ultrasonido en China, y entra en un mercado global que experimenta un aumento en la inversión en tecnología de ultrasonido. Mientras que rivales estadounidenses como Neuralink y Merge Labs avanzan con sistemas de BCI, Gestala está desarrollando BCI basados en ultrasonido no invasivos. Peng, quien también fundó la startup de BCI implantable NeuroXess, declaró que el ultrasonido no invasivo podría abordar los riesgos asociados con la cirugía cerebral. Añadió que el ultrasonido podría representar la próxima generación de tecnología de interfaz cerebro-computadora, permitiendo a los sistemas monitorear circuitos neuronales profundos y estimular o suprimir con precisión la actividad neuronal sin cirugía mediante ultrasonido de matriz en fase.

La startup planea utilizar el capital para investigación y desarrollo, la construcción de una planta de fabricación en China y la expansión de su equipo de 15 a alrededor de 35 empleados para fin de año. Gestala tiene como objetivo completar su prototipo de primera generación para finales de año. Para acelerar el desarrollo, la empresa está colaborando con importantes hospitales chinos para realizar ensayos clínicos a aproximadamente el 20% al 33% del costo de estudios comparables en EE. UU. o Europa. También está construyendo un “Ultrasound Brain Bank”, un conjunto de datos clínicos diseñado para entrenar modelos de IA para decodificar señales cerebrales. Peng señaló que ambos países aportan diferentes fortalezas a la investigación de tecnología profunda, afirmando: “China ofrece capacidad de investigación clínica a gran escala y cadenas de suministro eficientes, mientras que EE. UU. cuenta con talento científico de clase mundial”.

La empresa está investigando de seis a ocho indicaciones potenciales, que permanecen en la etapa inicial de investigación. Su programa principal es el manejo del dolor crónico. La startup también está estudiando aplicaciones para otras afecciones, que incluyen:

• Dolor crónico
• Depresión
• TEPT
• Autismo
• TOC
• Rehabilitación de accidentes cerebrovasculares
• Enfermedad de Alzheimer
• Temblor esencial
• Enfermedad de Parkinson

Por qué importa

La recaudación de USD 21.6 millones de Gestala marca la mayor financiación en etapa temprana en la industria de BCI de China, destacando un creciente aumento de la inversión en tecnología de interfaz cerebro-computadora basada en ultrasonido. La financiación subraya cómo las alternativas no invasivas están atrayendo un capital significativo a medida que los desarrolladores buscan evitar los riesgos quirúrgicos de los sistemas implantables.