Chips y hardware
Blue Origin pausa el turismo espacial para priorizar las misiones lunares
Blue Origin pausará sus vuelos de turismo espacial durante no menos de dos años para centrarse en misiones lunares, alineándose con la presión gubernamental para la exploración de la Luna.
La empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, anunció el viernes que pausará sus vuelos de turismo espacial durante no menos de dos años. La empresa está deteniendo el programa para concentrar sus recursos en las próximas misiones a la Luna. La decisión pone un freno temporal a un programa que ha llevado humanos más allá de la línea de Kármán —el límite del espacio reconocido internacionalmente— durante los últimos cinco años.
El anuncio llega pocas semanas antes del esperado tercer lanzamiento del New Glenn, el vehículo de lanzamiento orbital de carga pesada de Blue Origin, programado para finales de febrero. Aunque la empresa sugirió anteriormente que utilizaría este esperado tercer lanzamiento para enviar su módulo de aterrizaje lunar robótico a la Luna, esa nave espacial todavía está siendo sometida a pruebas en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Texas.
La pausa afecta al sistema de cohetes New Shepard, que voló por primera vez hace más de una década y se convirtió en el primer cohete en llegar al espacio y aterrizar de forma segura de regreso en la Tierra. A diferencia del Falcon 9 de SpaceX, el New Shepard nunca tuvo la intención de alcanzar la órbita terrestre, lo que limita su uso a misiones científicas y vuelos de turismo espacial que ofrecen a los pasajeros alrededor de cuatro minutos de ingravidez. Hasta la fecha, el New Shepard ha volado 38 veces y ha llevado a 98 humanos al espacio, junto con más de 200 cargas útiles científicas y de investigación.
El programa ha enfrentado pausas operativas anteriormente. En 2022, los vuelos fueron suspendidos después de que uno de los propulsores de la empresa explotara en pleno vuelo. Aunque no había humanos a bordo y la cápsula se eyectó de forma segura, el New Shepard permaneció en tierra hasta finales de 2023 mientras la empresa resolvía el problema.
Este giro actual se alinea con las dinámicas políticas cambiantes. El presidente Donald Trump ha presionado a la NASA para que envíe astronautas a la Luna antes de que termine su segundo mandato, abriendo la puerta para que empresas distintas a SpaceX compitan por las misiones lunares. En un comunicado, la empresa señaló: “La decisión refleja el compromiso de Blue Origin con el objetivo de la nación de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y sostenida”, mientras redirige sus recursos.
Por qué importa
El giro de Blue Origin destaca la intensificación de la carrera por la dominancia lunar, a medida que las empresas aeroespaciales privadas alinean sus hojas de ruta operativas con las prioridades gubernamentales cambiantes y el impulso por una presencia lunar sostenida.