Los centros de datos usarán cuatro veces más electricidad en EE. UU. para 2035

Se espera que los centros de datos utilicen una quinta parte de la electricidad generada en Estados Unidos para 2035, cuatro veces más que en la actualidad, según un nuevo informe de BloombergNEF. Un aumento en el cómputo de IA impulsará la capacidad de los centros de datos hasta casi 200 gigavatios en la próxima década, según predice el informe. Casi la mitad de esa capacidad se destinará al entrenamiento y la inferencia, y la mayor parte permanecerá concentrada en Estados Unidos. Para 2033, el país albergará el 64% de los chips de IA medidos por demanda energética.

A partir de pronósticos anteriores, esas cifras podrían ser conservadoras. La nueva estimación de BloombergNEF sobre la demanda de electricidad en 2035 es 83% más alta que lo que la consultora había predicho en diciembre. Otras organizaciones también han elevado sus pronósticos: EPRI, una organización sin fines de lucro del sector eléctrico, ha más que duplicado su estimación de 2024, mientras que el pronóstico de S&P aumentó en más de un tercio entre octubre y abril. Estas revisiones reflejan el ritmo febril del desarrollo de centros de datos en todo Estados Unidos.

En la próxima década, BloombergNEF espera que la mayoría de los nuevos centros de datos se conecten a redes eléctricas que ya están sobrecargadas. PJM Interconnection, que abarca desde Virginia hasta Illinois, destinará el 34% de su electricidad a centros de datos, mientras que ERCOT, que cubre la mayor parte de Texas, tendrá que dedicar el 22% de su capacidad de generación. PJM, que ya alberga a un gran número de los centros de datos del país, ha tenido dificultades para atender las solicitudes de conexión tanto de grandes generadores como de grandes cargas: suspendió durante cuatro años las solicitudes de nuevas fuentes para conectarse a la red, lo que la dejó en una posición precaria mientras la demanda seguía creciendo.

Aunque PJM reabrió la fila de solicitudes para nuevas fuentes de generación en abril, la situación se ha vuelto tan grave que una empresa de servicios públicos, American Electric Power, ha amenazado con retirarse de la interconexión. El desequilibrio entre oferta y demanda ha elevado los precios de la electricidad en 76% durante el último año. Incluso con la congestión, los centros de datos siguen queriendo conectarse a PJM: representaron el 38% de los cargos en la subasta de capacidad más reciente del operador de la red. A pesar de que Estados Unidos concentra la mayoría del cómputo de IA, los centros de datos seguirán creciendo en otras regiones: para 2033, si la adopción de IA continúa en una trayectoria agresiva, los centros de datos generarán 1935 teravatios-hora de nueva demanda eléctrica a nivel mundial, casi tanto como el consumo anual de India.

Por qué importa

El pronóstico subraya cómo la expansión del cómputo de IA está chocando con la capacidad de la red eléctrica años antes de que la nueva generación y transmisión puedan ponerse al día, un desajuste ya visible en los picos de precios y los cuellos de botella de conexión de PJM, y que determinará hacia dónde se dirigirá la próxima inversión en infraestructura de IA, ya que los operadores buscan tanto energía como chips.