Commonwealth Fusion Systems lidera el grupo de startups de fusión de más de USD 100 millones

La energía de fusión ha pasado de ser una industria vista con escepticismo a una tecnología tangible que atrae un importante interés de los inversionistas. Esta ola alcista que impulsa a la industria de la fusión ha sido impulsada por chips de computadora más potentes, una IA más sofisticada y potentes imanes superconductores de alta temperatura. Estos avances tecnológicos han permitido que un grupo de startups de fusión asegure más de USD 100 millones en financiamiento mientras intentan aprovechar la reacción nuclear que alimenta al sol para generar energía casi ilimitada aquí en la Tierra.

Commonwealth Fusion Systems (CFS), con sede en Massachusetts, destaca como líder en este grupo. La empresa ha recaudado cerca de USD 3000 millones en capital privado total, una suma que incluye una última ronda de financiamiento de USD 863 millones. CFS está construyendo actualmente Sparc, su planta de energía en Massachusetts. La startup espera tener Sparc operativa a finales de 2026, con el objetivo de producir energía a niveles que denomina “comercialmente relevantes”. Sparc utiliza un diseño de tokamak —un reactor de fusión con forma de rosquilla— enrollado con cinta superconductora de alta temperatura para contener y comprimir plasma sobrecalentado. De tener éxito, CFS planea construir su planta de energía comercial, Arc, cerca de Richmond, Virginia.

Más allá de CFS, el panorama más amplio de la fusión en Estados Unidos, Columbia Británica, Alemania y el Reino Unido presenta una diversa gama de startups que persiguen distintos enfoques técnicos para lograr la viabilidad comercial. Cada una de estas empresas ha recaudado más de USD 100 millones para financiar su desarrollo:

• TAE Technologies: Persigue una configuración de campo invertido, utilizando haces de partículas para estabilizar el plasma.
• Helion: Con sede en Everett, Washington, Helion utiliza una configuración de campo invertido para colisionar plasma y recolectar electricidad directamente.
• Pacific Fusion: Emplea confinamiento inercial —un enfoque de fusión que utiliza compresión para encender el combustible— basándose en pulsos electromagnéticos coordinados en lugar de láseres.
• General Fusion: Con sede en Richmond, Columbia Británica, la empresa utiliza fusión de objetivo magnetizado, comprimiendo plasma dentro de una pared de metal líquido.
• Type One Energy: Construye un stellarator —un diseño de reactor de fusión de confinamiento magnético retorcido— en el sitio de una planta de carbón retirada en Tennessee.
• Tokamak Energy: Ubicada en Oxfordshire, Reino Unido, la empresa está desarrollando un diseño de tokamak esférico.
• Focused Energy y Proxima Fusion: Operando en Alemania, estas startups están desarrollando diseños de confinamiento inercial impulsado por láser y stellarator, respectivamente.
• Otras startups de más de USD 100 millones: El grupo también incluye a Shine Technologies, Inertia Enterprises, Zap Energy, Kyoto Fusioneering, Marvel Fusion, Thea Energy, First Light Fusion y Xcimer, cada una desarrollando diseños de reactores especializados o componentes de balance de planta.

Por qué importa

La energía de fusión ha pasado de ser una industria vista con escepticismo a una tecnología tangible que atrae un importante interés de los inversionistas, lo que podría revolucionar mercados de billones de dólares si se logran plantas comercialmente viables.