El FBI confirma que ha reanudado la compra de datos de ubicación de estadounidenses

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha reanudado la compra de datos de ubicación y otros registros de estadounidenses para ayudar en investigaciones federales. El director del FBI, Kash Patel, confirmó la práctica el miércoles durante un testimonio ante legisladores. Esto marca la primera vez desde 2023 que la agencia reconoce haber comprado acceso a datos de personas a intermediarios de datos comerciales, quienes recopilan información de aplicaciones y juegos de teléfonos de consumidores comunes, según reportó Politico. En ese momento, el exdirector del FBI, Christopher Wray, dijo a los senadores que la agencia había comprado acceso a datos de ubicación en el pasado, pero que no lo estaba haciendo activamente. Patel defendió las compras actuales, afirmando que la agencia utiliza todas las herramientas para cumplir su misión.

“Compramos información disponible comercialmente que es consistente con la Constitución y las leyes bajo la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas (ECPA, por sus siglas en inglés), y nos ha llevado a obtener inteligencia valiosa”, testificó Patel. La Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas es una ley estadounidense que regula la privacidad de las comunicaciones electrónicas.

La revelación atrajo duras críticas del senador estadounidense Ron Wyden, quien calificó la compra de información sobre estadounidenses sin obtener una orden judicial como una escandalosa evasión de la Cuarta Enmienda. La Cuarta Enmienda es la protección constitucional estadounidense contra registros e incautaciones irrazonables. Tradicionalmente, las agencias federales deben convencer a un juez de autorizar una orden de registro basada en evidencia de un delito antes de exigir información privada a una empresa de tecnología o telefonía. Sin embargo, el FBI sostiene que no necesita una orden judicial para utilizar información comprada comercialmente para investigaciones federales.

Otras entidades federales han participado en compras de datos similares. Por ejemplo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. compró un lote de datos provenientes de servicios de ofertas en tiempo real (RTB, por sus siglas en inglés), según un documento obtenido por el medio 404 Media. El RTB es un proceso de subasta automatizado para publicidad digital. Las empresas de vigilancia pueden observar este proceso de RTB, recopilar información sobre la ubicación de un usuario y luego vender potencialmente esos datos a intermediarios o agencias federales que buscan eludir el proceso de orden judicial. Para abordar estas prácticas, Wyden y otros legisladores presentaron la Ley de Reforma de la Vigilancia Gubernamental la semana pasada. La legislación propuesta requeriría una orden judicial autorizada antes de que las agencias federales puedan comprar información de estadounidenses a intermediarios de datos.

Por qué importa

La confirmación del FBI destaca una creciente tensión entre las prácticas de vigilancia federal y las protecciones constitucionales de privacidad, a medida que las agencias utilizan cada vez más datos comerciales para eludir los requisitos tradicionales de orden judicial.