Sparkli recauda USD 5 millones para crear aplicaciones de aprendizaje con IA para niños

Sparkli, una aplicación de aprendizaje con IA para niños de 5 a 12 años, ha recaudado USD 5 millones en una ronda de inversión inicial (pre-seed) liderada por la firma de capital de riesgo suiza Founderful. La empresa emergente fue fundada el año pasado por los ex empleados de Google Lax Poojary, Lucie Marchand y Myn Kang. Los fundadores, aprovechando su experiencia en Google, diseñaron la plataforma para abordar las limitaciones de los asistentes de IA basados en texto al responder las preguntas de los niños.

La plataforma va más allá de la IA basada en texto al crear “expediciones” interactivas: módulos de aprendizaje que utilizan IA generativa para crear audio, video y juegos sobre la marcha. Sparkli puede crear una experiencia de aprendizaje en dos minutos tras la pregunta de un usuario. El enfoque de la empresa emergente se centra en el método y la práctica de la enseñanza (pedagogía) y la ciencia educativa; sus dos primeras contrataciones fueron un doctor en ciencia educativa e IA y un docente. Poojary señaló que, si bien hace cincuenta años a un niño que preguntaba sobre Marte se le mostraba una imagen, la tecnología ha evolucionado. “Hace diez años, podríamos haberles mostrado un video. Con Sparkli, queremos que los niños interactúen y experimenten cómo es Marte”, dijo Lax Poojary, fundador de Sparkli.

La seguridad sigue siendo una preocupación principal para las aplicaciones de IA dirigidas a niños. Los desarrolladores de IA OpenAI y Character.ai enfrentan demandas de padres que alegan que estas herramientas incitaron a sus hijos a autolesionarse. Para abordar estos riesgos, Sparkli ha implementado barreras de seguridad: cuando un niño pregunta sobre temas como la autolesión, la aplicación intenta enseñarles sobre inteligencia emocional y los anima a hablar con sus padres.

Actualmente, Sparkli está probando su aplicación con un instituto que cuenta con una red de escuelas con más de 100,000 estudiantes, tras haber probado el producto en más de 20 escuelas el año pasado. Los docentes en las pruebas escolares han utilizado Sparkli para crear expediciones que los estudiantes exploran al inicio de la clase, lo que conduce a formatos basados en la discusión, o como tarea para medir la comprensión. Si bien la empresa planea trabajar principalmente con escuelas a nivel global durante los próximos meses, quiere abrir el acceso al consumidor y permitir que los padres descarguen la aplicación para mediados de 2026. Lukas Weder, socio fundador de Founderful, señaló que la plataforma ayuda a los niños a aprender temas como educación financiera o innovación tecnológica de una manera inmersiva, alejándolos de los videojuegos.

Por qué importa

Sparkli representa un cambio en la tecnología educativa (edtech) de la IA estática basada en texto a experiencias inmersivas e interactivas, con el objetivo de resolver la brecha de participación en el aprendizaje tradicional de K-12 mientras navega por las preocupaciones de seguridad inherentes a la IA para niños.