Cómputo y nube
Google y Tesla se unen a una coalición para replantear la gestión de la red eléctrica
Google, Tesla y otras empresas han lanzado Utilize, una coalición que aboga por cambios en la gestión de la red eléctrica, argumentando que la infraestructura eléctrica actual está significativamente subutilizada.
El martes, se lanzó una nueva coalición de empresas de tecnología y energía para abogar por cambios en la forma en que se construye y utiliza la red eléctrica. Llamada Utilize (grupo de defensa de la red eléctrica), los miembros fundadores del grupo incluyen empresas con enormes demandas de energía, así como proveedores de tecnologías de energía descentralizada. Entre los fundadores se encuentran Google y el desarrollador de centros de datos Verrus, ambos con enormes necesidades de energía para mantener sus servidores en funcionamiento. A ellos se unen, por el lado de la oferta, Tesla, que vende baterías y paneles solares; Carrier, que fabrica bombas de calor; y Span, una startup que produce paneles eléctricos inteligentes que reaccionan a las cargas cambiantes. La coalición también incluye a Renew Home, una empresa de plantas de energía virtuales —que agrega recursos energéticos distribuidos para actuar como una planta de energía— y a Sparkfund, un desarrollador de recursos energéticos distribuidos, que son tecnologías de generación o almacenamiento de energía a pequeña escala.
El argumento central de la coalición es que la red eléctrica existente está siendo subutilizada. Utilize señala que la red está diseñada para manejar breves picos de alta demanda, lo que significa que, la mayor parte del tiempo, existe una capacidad significativa sin utilizar. Durante la última década, han surgido nuevas tecnologías en masa para abordar esta ineficiencia, incluyendo el almacenamiento en baterías, la respuesta a la demanda (técnicas para gestionar el consumo de electricidad) y las plantas de energía virtuales. Aunque estas tecnologías pueden mejorar la resiliencia de la red —como se vio en Texas, donde un aumento en el almacenamiento en baterías ayudó a que la red resistiera mejor durante las recientes olas de frío—, muchos reguladores y políticos siguen siendo cautelosos ante estas nuevas opciones, prefiriendo apegarse a las conocidas plantas de energía centralizadas de combustibles fósiles.
Para abordar esto, Utilize planea “abogar por políticas” que fomenten la adopción de estas nuevas tecnologías de red. Sin embargo, el estatus regulatorio y de cabildeo exacto de la organización sigue siendo ambiguo. Aunque el grupo se autodenomina “coalición”, su actividad directa de cabildeo no está clara. Utilize ya ha señalado un desarrollo legislativo en Virginia, indicando que “algunos miembros de Utilize” respaldaron un proyecto de ley que exige a las empresas de servicios públicos cuantificar y divulgar el uso de la red. Esta redacción específica sugiere que, si bien Utilize podría estar presionando por cambios en las políticas, probablemente no esté cabildeando directamente, al menos por ahora.
Por qué importa
La formación de Utilize señala un cambio en el que las principales empresas tecnológicas y energéticas se están alineando para influir en la regulación de la red, yendo más allá de los objetivos corporativos de sostenibilidad individuales hacia una defensa sistémica de la infraestructura.