Google retira su función de IA en Earth un día después de lanzarla

Google lanzó el jueves una función que permitía a los usuarios de Google Earth usar Nano Banana 2, su generador de imágenes con IA, para crear imágenes fabricadas dentro de la aplicación de mapas satelitales. Google explicó que el objetivo de la función era permitir que la gente se pusiera creativa con la geografía.

Los críticos señalaron rápidamente que la herramienta podía usarse, en cambio, para crear y difundir desinformación. La función funcionaba mediante instrucciones de texto (prompts) y permitía superponer casi cualquier imagen sobre mapas reales, lo que a los críticos les pareció una receta para una avalancha de lo que bautizaron como “geospatial slop” (contenido geoespacial de baja calidad). Un periodista de la BBC resumió la reacción al publicar, en tono sarcástico, que no había forma de que una función de generación de imágenes con IA en Google Earth —una de las fuentes más confiables de evidencia visual para periodistas e investigadores— pudiera ser usada indebidamente para difundir desinformación en línea.

Apenas un día después del lanzamiento de la función, Google la eliminó. La empresa dijo en un comunicado que había visto a profesionales del sector geoespacial usar la función para diversos fines útiles, pero que también había visto a personas compartiendo capturas de pantalla de imágenes generadas que parecían infringir sus políticas. “Estamos retirando esta función de Google Earth mientras trabajamos en implementar salvaguardas más estrictas”, agregó Google.

La crítica es comprensible, aunque vale la pena señalar que, en la era de la IA, la mayoría de las imágenes que existen en internet ya pueden manipularse con relativa facilidad. Crear desinformación semicreíble ya no requiere destreza con Photoshop: basta con tener acceso a un generador de imágenes con IA, una categoría de herramienta que la propia Google vende, al igual que muchas otras empresas de IA.

Por qué importa

El episodio pone de relieve un problema más amplio que enfrentan las empresas de IA —incluida la propia Google—: las herramientas de generación de imágenes están ampliamente disponibles, por lo que retirar una función hace poco para resolver lo fácil que se ha vuelto producir desinformación convincente.