Slate cambia a baterías LFP para su camioneta eléctrica de USD 24,950

El miércoles, la empresa emergente de vehículos eléctricos Slate reveló un precio inicial de USD 24,950 para su camioneta pickup básica, antes de gastos de envío, impuestos y otras tarifas. Junto con este precio, la empresa anunció que ha cambiado su estrategia de baterías para simplificar su producto. El cambio elimina un paquete de baterías opcional de 240 millas, pero aumenta la autonomía del paquete estándar de 150 a 205 millas. Este ajuste refleja cuánto ha cambiado significativamente el mercado de baterías en Estados Unidos en los últimos años.

Slate está haciendo la transición de celdas de níquel-manganeso-cobalto (NMC) a la química de litio-ferrofosfato (LFP). Para obtener estas celdas, Slate está trabajando con Gotion, una empresa de baterías. Según InsideEVs, las celdas se fabricarán en una planta en Illinois. La transición destaca un marcado equilibrio entre costo y autonomía:

• Baterías NMC: De alta densidad energética, lo que se traduce en una mayor autonomía, pero costosas debido a los altos precios del níquel y el cobalto.
• Baterías LFP: Menos densas energéticamente, pero aproximadamente un 40% más baratas porque utilizan ingredientes de menor costo como el hierro en lugar de níquel y cobalto. Además, las celdas LFP pueden cargarse al 100% de su capacidad con menos preocupaciones sobre la degradación, lo que permite a los conductores utilizar el paquete completo a diario.

Este cambio refleja una tendencia más amplia en el mercado automotriz de Estados Unidos, donde fabricantes como Ford, GM, Rivian y Tesla ahora ofrecen modelos que utilizan celdas LFP. La adopción de LFP por parte de la industria también ha coincidido con una transición a la tecnología cell-to-pack (celda a paquete), un método de ensamblaje donde las baterías rígidas se cargan directamente en el paquete, evitando el paso tradicional de cargar las celdas en módulos primero. Este enfoque reduce los pasos de fabricación y aumenta la densidad energética volumétrica, lo cual es particularmente útil para un vehículo pequeño como la camioneta de Slate.

Sin embargo, la cadena de suministro de LFP sigue concentrada en China. La antigua startup de baterías estadounidense A123 Systems se fundó originalmente para comercializar la tecnología LFP, pero cayó en bancarrota y fue comprada en 2013 por una empresa china de autopartes. Desde entonces, los fabricantes chinos han dominado la producción de LFP. Aunque el abastecimiento extranjero afectó anteriormente la elegibilidad para un crédito fiscal de USD 7,500 en Estados Unidos, los fabricantes de automóviles siguen considerando a proveedores chinos como Gotion.

Por qué importa

La decisión de Slate de cambiar a baterías LFP subraya un giro más amplio de la industria hacia una tecnología de vehículos eléctricos accesible y rentable, así como el cambiante panorama de la cadena de suministro. Al priorizar costos de producción más bajos sobre la autonomía máxima, la startup destaca cómo las elecciones de química de baterías están dando forma al mercado de vehículos eléctricos de nivel de entrada.