Quilt lanza una bomba de calor de tres zonas para climas exigentes

La startup de hogar inteligente Quilt presentó el martes una bomba de calor de tres zonas. El nuevo producto está diseñado para hacer que las instalaciones grandes sean más sencillas y económicas, al tiempo que minimiza el espacio ocupado fuera de la vivienda. Según Quilt, el producto es el mini-split de tres zonas —un tipo de sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) sin ductos— más eficiente del mercado, manteniendo la eficiencia incluso en condiciones exigentes.

Para desarrollar el sistema, Quilt abordó un desafío común en la industria: la inestabilidad del compresor a bajas velocidades. Como todas las bombas de calor, las unidades multizona funcionan mejor a velocidades variables, pero los compresores se vuelven más difíciles de controlar cuando funcionan lentamente. Matthew Knoll, cofundador y CTO de Quilt, comparó el desafío con conducir un automóvil, señalando que mantener una velocidad constante de 70 mph es más fácil que una de 11 mph, lo que hace que la operación a baja velocidad sea más difícil. Mientras que los sistemas tradicionales a menudo detienen el compresor para compensar —sacrificando la eficiencia—, Quilt optimizó su sistema utilizando datos del mundo real.

La startup analizó datos de mil unidades ya instaladas en hogares y empresas. Knoll explicó que los sistemas tradicionales suelen probarse en laboratorios bajo escenarios limitados debido a los altos costos, lo que a menudo resulta en productos promedio. «Tenemos mil unidades ahí fuera en muchos climas diferentes, y si vemos algo, podemos analizarlo en un conjunto de unidades distintas para entender si hay margen para optimizar o si estamos viendo un problema en un caso extremo», dijo Knoll.

Este enfoque centrado en los datos permitió previamente a Quilt enviar una actualización inalámbrica (OTA) en septiembre que desbloqueó un 20% de capacidad adicional. Para la nueva unidad de tres zonas, que conecta una unidad exterior con tres cabezales interiores (los componentes interiores del sistema), el diseño le permite entregar casi el 90% de su capacidad nominal de 27,000 BTUs (unidades térmicas británicas, una medida de energía calorífica) a temperaturas tan bajas como -13˚ F (-25˚ C). Para ahorrar energía, cada cabezal interior puede controlarse individualmente, suministrando tan solo 2,210 BTUs de calor o 1,570 BTUs de refrigeración. Cuando la calefacción o la refrigeración no están activas, el rendimiento a baja velocidad de la unidad exterior limita el calor liberado a alrededor de 300 BTUs en modo calefacción.

El lanzamiento sigue a una ronda de financiamiento de Serie B de USD 20 millones destinada a expandir las ventas. De cara al futuro, Quilt planea continuar expandiendo su línea de productos. Knoll declaró que la empresa aspira a ofrecer una solución para todos los hogares, indicando que el desarrollo futuro de productos probablemente seguirá dependiendo de su creciente conjunto de datos del mundo real.

Por qué importa

La nueva bomba de calor de tres zonas de Quilt aborda el desafío de la industria de la inestabilidad del compresor a bajas velocidades aprovechando los datos de su base instalada existente para optimizar el rendimiento. Este enfoque basado en datos demuestra cómo el hardware conectado puede evitar las limitaciones de las pruebas de laboratorio tradicionales para mejorar la eficiencia en climas extremos.