Karnataka planea prohibir las redes sociales a usuarios menores de 16 años

Durante el discurso presupuestario del estado el viernes, el ministro principal de Karnataka, Siddaramaiah, anunció planes para prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años con el fin de prevenir los efectos adversos de los teléfonos móviles. Siddaramaiah no compartió detalles sobre cómo se aplicarían las restricciones, y dos fuentes en distintas empresas tecnológicas reportaron que el gobierno estatal no realizó una consulta antes del anuncio. La propuesta se alinea con un movimiento global más amplio; en diciembre pasado, Australia se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales a los adolescentes, y el viernes, Indonesia anunció que restringiría el acceso a plataformas de alto riesgo para usuarios menores de 16 años. Malasia está examinando medidas similares, mientras que funcionarios en los estados indios de Goa y Andhra Pradesh estudian restricciones parecidas. En enero, el asesor económico principal de la India, V. Anantha Nageswaran, también propuso límites basados en la edad en plataformas que describió como depredadoras.

Las empresas tecnológicas y expertos legales están rechazando la prohibición propuesta. Un portavoz de Meta declaró que la empresa apoya medidas que brinden a los padres mayor control sobre el uso de aplicaciones por parte de los adolescentes, pero advierte contra las prohibiciones generales. El portavoz advirtió que tales restricciones podrían empujar a los adolescentes hacia sitios menos seguros y no regulados, o experiencias sin inicio de sesión. Meta también argumentó que, debido a que los adolescentes usan alrededor de 40 aplicaciones por semana en promedio, las restricciones dirigidas solo a unas pocas plataformas no necesariamente mejorarían la seguridad.

Expertos legales también han cuestionado la autoridad del estado. Aparajita Bharti, socia fundadora de la firma de consultoría en tecnología y políticas públicas The Quantum Hub, declaró que no está claro si el gobierno estatal de Karnataka tiene la autoridad legislativa para aplicar tales restricciones. Kazim Rizvi, director fundador del grupo de expertos The Dialogue, con sede en Nueva Delhi, señaló que las regulaciones generales de internet recaen en gran medida bajo la jurisdicción federal de la India. «Un estado ciertamente puede articular el objetivo político de la seguridad infantil, pero una prohibición vinculante dirigida a las plataformas sería mucho más difícil de sostener para un estado por sí solo sin toparse con cuestiones constitucionales y de relación entre el Centro y los Estados», dijo Rizvi, refiriéndose a la división de poderes entre el gobierno federal de la India y los estados individuales.

El grupo de defensa de derechos digitales Internet Freedom Foundation también criticó la propuesta, afirmando que las restricciones generales plantean dudas sobre su aplicación y podrían requerir sistemas de verificación de edad que crean nuevos riesgos de privacidad. El grupo advirtió que las prohibiciones generales corren el riesgo de restringir el acceso de los niños a la información y la expresión, y podrían profundizar la brecha digital de género en la India —la diferencia en el acceso a la tecnología digital entre géneros— si las familias utilizan las medidas para mantener a las niñas desconectadas.

Por qué importa

La propuesta destaca la creciente tensión entre las ambiciones políticas a nivel estatal y la jurisdicción federal en la India, donde la regulación de internet suele recaer bajo la autoridad central. También refleja una lucha global más amplia entre gobiernos que intentan regular la seguridad en línea de los jóvenes sin extralimitarse.