Mach Industries adquiere Exquadrum por USD 50 millones

La empresa emergente de defensa Mach Industries adquirió Exquadrum, un desarrollador de motores de cohete sólido (SRM, por sus siglas en inglés)—un componente de propulsión crítico—en un acuerdo de efectivo y acciones valorado en USD 50 millones. Tras la transacción, Exquadrum pasó a llamarse Mach Energetics y se integró completamente en las operaciones de Mach. La adquisición pone bajo el control de Mach a los 85 empleados de Exquadrum y sus instalaciones de 70,000 pies cuadrados en Victorville, California. Las dos empresas se conectaron por primera vez en septiembre pasado en un evento de reclutamiento del MIT, y, según se informa, Mach superó a más de ocho posibles compradores para asegurar el acuerdo aproximadamente cinco meses después.

La adquisición apunta a un cuello de botella crítico en la base industrial de defensa nacional. El mercado nacional de motores de cohete sólido está controlado efectivamente por solo dos grandes contratistas principales (grandes contratistas de defensa): Aerojet Rocketdyne y Northrop Grumman. Esta concentración ha dejado la cadena de suministro altamente restringida, con tiempos de entrega que se extienden por años. Para abordar estas escaseces, el Pentágono ha comenzado a financiar proveedores alternativos, incluyendo la adjudicación de USD 43.7 millones a la firma de tecnología de defensa Anduril en febrero para expandir su capacidad de producción de motores de cohete sólido.

Mach planea utilizar la adquisición para hacer la transición de ser un constructor de sistemas puro a un proveedor de componentes para el ecosistema de defensa más amplio. Mach Energetics planea vender componentes, servicios de pruebas y subsistemas a otras firmas de defensa. Ethan Thornton, fundador y CEO de Mach Industries, enmarcó la consolidación de la cadena de suministro como una necesidad operativa.

“A medida que entregamos vehículos al combatiente, continuaremos integrando verticalmente nuestra cadena de suministro en motores de cohete sólido, motores, radares y aviónica para asegurar que entregamos el mejor producto posible al menor costo. En muchas áreas de la base industrial de defensa, estos componentes no solo son demasiado caros o carecen de rendimiento, sino que simplemente no están disponibles, con tiempos de entrega que se extienden por años. En resumen, la integración vertical no es opcional”, dijo Thornton.

Con la integración del equipo de Exquadrum, la empresa combinada emplea ahora a aproximadamente 350 personas. Los cofundadores de Exquadrum, Kevin Mahaffy y Eric Schmidt, están asumiendo roles de liderazgo dentro de Mach Energetics y la organización más amplia. La adquisición se produce mientras Mach se prepara para escalar la producción, con cinco programas de vehículos actualmente en desarrollo y planes para entrar en producción en al menos tres de ellos este año.

La posición financiera de la empresa incluye:

• Financiamiento total recaudado: Casi USD 200 millones
• Ronda más reciente: Una ronda de financiamiento de Serie B de USD 100 millones cerrada en junio pasado
• Inversionistas principales: Bedrock Capital, Khosla Ventures y Sequoia Capital
• Valuación actual: USD 470 millones

Por qué importa

Esta adquisición señala un cambio estratégico para Mach Industries de ser un constructor de sistemas a un proveedor de infraestructura crítica, destacando la intensa presión sobre las empresas emergentes de defensa para integrarse verticalmente en un mercado definido por las restricciones de la cadena de suministro.