Meta construirá 10 plantas de gas natural para su centro de datos de IA Hyperion

Meta está financiando 10 plantas de energía de gas natural en Luisiana para respaldar su centro de datos de IA Hyperion, valorado en USD 27 000 millones. La semana pasada, la empresa anunció que financiaría siete nuevas plantas de energía de gas natural, que se suman a las tres que ya se había comprometido a construir. En conjunto, estas 10 plantas de energía en Luisiana generarán alrededor de 7.5 gigavatios de electricidad. Los gigavatios son una unidad de potencia eléctrica, y se espera que esta capacidad total respalde las instalaciones de Hyperion, que consumirán tanta electricidad como Dakota del Sur.

La huella ambiental de esta demanda energética es considerable. Según cálculos de TechCrunch, basados en datos del Departamento de Energía (agencia gubernamental de EE. UU.), las turbinas en Luisiana emitirán 12.4 millones de toneladas métricas de CO2 a la atmósfera cada año. Esto representa un aumento del 50% sobre la huella de carbono total de Meta en 2024, el año más reciente del que se dispone de datos. Meta casi con seguridad está justificando la medida internamente al considerar el gas natural como un “combustible de transición”, una fuente de energía provisional utilizada mientras las renovables, las baterías y la energía nuclear maduran. Esta decisión se produce a pesar de los esfuerzos ambientales previos de Meta, que incluyen el compromiso de compra de energía nuclear durante 20 años.

Sin embargo, el impacto climático del proyecto se complica aún más por las emisiones de la cadena de suministro de gas natural. El metano, el componente principal del gas natural, calienta el planeta 84 veces más que el dióxido de carbono. Aunque incluso una tasa de fuga del 0.2% a lo largo de la cadena de suministro puede hacer que el gas natural sea más perjudicial para el clima que el carbón, la tasa real de fuga de metano de la producción y los gasoductos en EE. UU. es cercana al 3%. Estas fugas no se contabilizan en los informes públicos de sostenibilidad de Meta, que no mencionan el metano ni el gas natural. Para mantener sus compromisos climáticos, la empresa podría necesitar depender en gran medida de créditos de eliminación de carbono para compensar estas emisiones, lo que requerirá una contabilidad más precisa de exactamente cuánto metano se filtra a la atmósfera para alimentar sus nuevas plantas de energía.

Por qué importa

La decisión de Meta de financiar 10 plantas de energía de gas natural para su centro de datos de IA Hyperion contradice sus compromisos climáticos públicos y aumentará significativamente su huella de carbono, con demandas energéticas que rivalizan con las de todo un estado de EE. UU.