La nueva planta de gas de Microsoft complica sus objetivos de carbono para 2030

Microsoft y Chevron anunciaron el lunes planes para desarrollar una planta de energía de gas natural de 2.67 gigavatios en el oeste de Texas. El proyecto, conocido como Project Kilby, proporcionará electricidad dedicada a un centro de datos operado por Microsoft para respaldar su infraestructura de nube e inteligencia artificial. Bajo un acuerdo de compra de energía a 20 años (un contrato de suministro eléctrico), la planta proporcionará electricidad dedicada al centro de datos operado por Microsoft, y Microsoft comprará energía de la planta durante 20 años. Según un comunicado de prensa de Chevron, el desarrollo conjunto será “uno de los mayores desarrollos de energía de gas natural y centros de datos co-ubicados en EE. UU.”.

Para generar la electricidad, el proyecto dependerá de equipos de turbinas de múltiples proveedores. Dos grandes turbinas fabricadas por GE Vernova generarán la mayor parte de la electricidad de la planta. Las turbinas restantes serán proporcionadas por Solar Turbines, una subsidiaria de Caterpillar. La participación de Solar Turbines conecta el proyecto con otros desarrollos recientes en el sector tecnológico; los equipos de la empresa también son utilizados por xAI en su planta de energía no autorizada ubicada cerca de Memphis.

El desarrollo representa un cambio significativo para Microsoft, que ha expresado abiertamente sus esfuerzos de sostenibilidad corporativa. Aunque Microsoft ha estado anticipando este movimiento durante meses, la decisión de asociarse en un proyecto de combustibles fósiles marca un cambio notable. Microsoft se había comprometido previamente a eliminar sus emisiones de carbono para 2030. Sin embargo, la incorporación de esta nueva planta de gas hará que alcanzar ese objetivo de eliminación de carbono sea más difícil. Según el Environmental Integrity Project (una organización sin fines de lucro), Project Kilby liberará potencialmente más de 13 millones de toneladas de dióxido de carbono, 3,200 toneladas de contaminantes atmosféricos criterio y 278,000 libras de contaminantes atmosféricos peligrosos. Los contaminantes atmosféricos criterio son contaminantes del aire regulados.

Por qué importa

Esta asociación destaca la tensión entre las demandas energéticas de la infraestructura de inteligencia artificial y los compromisos de sostenibilidad corporativa. La dependencia de Microsoft de los combustibles fósiles para alimentar sus centros de datos amenaza su objetivo de eliminar las emisiones de carbono para 2030.