Startups nucleares recaudan USD 1100 millones para repensar la fabricación de reactores

En las últimas semanas de 2025, las empresas emergentes nucleares recaudaron USD 1100 millones. Este aumento en la financiación está impulsado por el optimismo de los inversionistas de que los reactores modulares más pequeños pueden tener éxito donde la infraestructura nuclear tradicional a gran escala ha tenido dificultades. Los proyectos nucleares tradicionales en Estados Unidos han enfrentado históricamente graves retrasos y tensiones financieras. Por ejemplo, Vogtle 3 y 4 —unidades de central nuclear en Georgia, Estados Unidos— dependen de una infraestructura masiva, que incluye decenas de miles de toneladas de concreto y ensamblajes de combustible de 14 pies de altura para generar 1 gigavatio de electricidad por reactor. Sin embargo, el proyecto se completó con ocho años de retraso y superó el presupuesto en USD 20 000 millones. Estos sobrecostos masivos han llevado a la industria a buscar métodos de fabricación alternativos.

Para evitar estos problemas, la nueva ola de startups apuesta por diseños modulares más pequeños. Sin embargo, construir estos reactores presenta desafíos de fabricación significativos. Milo Werner, inversionista y experta en manufactura que se desempeña como socia general en la firma de capital de riesgo DCVC, advierte que a Estados Unidos le falta personal con experiencia tanto en la construcción como en la operación de fábricas. Werner, quien anteriormente dirigió la introducción de nuevos productos en Tesla y Fitbit —donde lanzó cuatro fábricas en China— y cofundó NextGen Industry Group (organización sin fines de lucro de manufactura), señaló que Estados Unidos tiene una brecha de 40 años en la construcción de instalaciones industriales. «Realmente no hemos construido ninguna instalación industrial en 40 años en Estados Unidos. Es como si hubiéramos estado sentados en el sofá viendo televisión durante 10 años y luego nos levantáramos e intentáramos correr un maratón al día siguiente. No es bueno», dijo Werner.

Esta falta de experiencia en manufactura nacional se extiende a la cadena de suministro. Según Werner, hay de cinco a 10 materiales críticos para las cadenas de suministro nucleares que simplemente ya no se fabrican en Estados Unidos, lo que obliga a las empresas a comprarlos en el extranjero. Aunque las startups argumentan que los reactores más pequeños pueden construirse utilizando técnicas de producción en masa, y que las empresas deberían mejorar en la fabricación de piezas de reactores —lo que debería reducir los costos—, los expertos advierten que estos beneficios no aparecerán de inmediato. Lograr reducciones de costos a través de curvas de aprendizaje de manufactura generalmente toma años en materializarse.

Por qué importa

Las startups nucleares están atrayendo una inversión significativa basada en la premisa de que los reactores modulares más pequeños pueden evitar los enormes sobrecostos y retrasos asociados con la infraestructura nuclear tradicional a gran escala.