Gasto en infraestructura de OpenAI sube a USD 750 mil millones hasta 2030

OpenAI dijo el miércoles que gastará USD 750 mil millones en infraestructura hasta 2030, un 25 % más de lo que había estimado a inicios de año, según reportó The Wall Street Journal. La renovada ola de gasto llega mientras el proyecto de centro de datos Stargate de OpenAI parece haberse estancado. La primera pieza de esta expansión es un campus de centros de datos de USD 20 mil millones en Georgia, conocido como Project Camellia. El desarrollo abarcará 1400 acres al noroeste de Savannah y consumirá al menos 3,2 gigavatios de energía de Georgia Power, la empresa eléctrica de la región, con esa capacidad de generación disponible, según lo previsto, entre 2028 y 2032. OpenAI dijo que “pagará el costo total de la infraestructura y los costos del servicio eléctrico” para el nuevo centro de datos.

La Comisión de Servicios Públicos de Georgia adoptó el año pasado una norma para impedir que las empresas eléctricas trasladen a otros usuarios los costos vinculados a nuevos clientes que consuman más de 100 megavatios, y Georgia Power dijo que OpenAI reducirá su consumo de energía hasta en 1 gigavatio durante los períodos de mayor demanda en la red. OpenAI también está recibiendo una exención del 50 % en el impuesto a la propiedad durante 15 años por parte del condado de Effingham, según el Effingham Herald. Ni OpenAI ni Georgia Power han explicado cómo se alimentará realmente Project Camellia; TechCrunch consultó a ambas empresas sobre los detalles, pero no recibió respuesta de inmediato.

Los registros regulatorios ofrecen algunas pistas. En diciembre, Georgia Power recibió la aprobación de la comisión para producir 9.885 megavatios adicionales, y la empresa le dijo a la comisión que espera tener contratada toda esa capacidad para fines de 2026; el acuerdo con OpenAI representa alrededor de un tercio de ese total. Según los documentos que Georgia Power presentó ante la comisión, la mayor parte de la nueva capacidad provendrá de gas natural: la empresa dijo que construirá o comprará a terceros unos 5,8 gigavatios de capacidad de generación a partir de gas natural, de los cuales alrededor de una cuarta parte corresponderá a turbinas de ciclo simple, más contaminantes. En conjunto, la nueva capacidad basada en combustibles fósiles más que duplicará la flota de gas natural de Georgia Power, y el resto se cubrirá con baterías a escala de red y energía solar. Se espera que la electricidad de Georgia Power comience a fluir en 2028.

OpenAI no ha dado un plazo para cuándo se encenderá la primera GPU del sitio, aunque eso podría ocurrir antes de 2028, dado que la empresa contrató recientemente a Brett Mayo para liderar la construcción de sus centros de datos. Mayo trabajó previamente en xAI, donde supervisó el centro de datos Colossus en Memphis. Colossus se construyó en un tiempo récord, pero presuntamente ha afectado la calidad del aire local, según una demanda presentada por la NAACP y el Southern Environmental Law Center; el centro de datos de xAI ha estado operando decenas de turbinas de gas natural sin permiso, alegando estar exento de las regulaciones federales de aire limpio.

Por qué importa

La escalada muestra a OpenAI apoyándose cada vez más en energía a base de gas y en exenciones fiscales locales para asegurar capacidad de cómputo justo cuando su proyecto insignia, Stargate, atraviesa dificultades, una estrategia que vincula directamente las ambiciones de IA de la empresa con la capacidad de combustibles fósiles y con las comunidades que absorben su huella ambiental.