Chips y hardware
Realta Fusion genera electricidad directamente de una reacción de fusión
La empresa emergente Realta Fusion, con sede en Wisconsin, parece ser la primera compañía privada en demostrar la conversión directa de electricidad a partir de una reacción de fusión, un hito que podría aumentar la eficiencia de las plantas de energía comercial.
El 19 de junio, la startup de fusión Realta Fusion, con sede en Wisconsin, realizó un experimento que generó electricidad con éxito directamente de una reacción de fusión. Utilizando su dispositivo de fusión de demostración, WHAM, la empresa cree que es la primera compañía privada en demostrar públicamente la conversión directa de electricidad a partir de una reacción de fusión. Durante el experimento, la startup utilizó un prototipo de convertidor de electricidad conectado al extremo de su reactor para recolectar energía, generando varios amperios de electricidad a 100 voltios para encender algunas bombillas.
El hito demuestra una alternativa altamente eficiente a la generación de energía tradicional. Kieran Furlong, cofundador y CEO de Realta Fusion, estima que la conversión directa tiene una eficiencia de alrededor del 90%. En comparación, las turbinas de vapor en los reactores de fisión actuales tienen una eficiencia de alrededor del 33%. Realta planea utilizar deuterio-tritio, un tipo de combustible para reactores de fusión, en sus reactores comerciales. Alrededor del 20% de la energía de estas reacciones se libera como partículas alfa, que son núcleos de helio cargados. Al recolectar esta energía directamente, la startup puede capturar energía del plasma, demostrando lo que es posible.
Este método de recolección directa permite a los reactores recircular la electricidad que generan para alimentar sus propias operaciones, como calentar el plasma. Toda planta de energía consume parte de la energía que produce simplemente para operar, y los reactores de fusión no son la excepción. Las startups enfrentan el desafío de construir reactores que produzcan más energía de la que consumen, y el aumento de eficiencia de la conversión directa de energía tiene como objetivo facilitar la superación de ese obstáculo. “Básicamente puedes recircular la electricidad”, dijo Furlong, quien estima que esta circularidad podría aumentar la producción total de una planta de energía a escala comercial entre un 20% y un 30%. Describió el proceso de hacer girar un volante de inercia de electricidad como altamente beneficioso.
Aunque Realta es la primera en demostrar públicamente la tecnología, otros actores están buscando diseños similares. Helion, una startup competidora respaldada por Sam Altman, también planea implementar la conversión directa de energía en su reactor, aunque aún no ha demostrado la capacidad públicamente. Furlong señaló que recolectar electricidad directamente de la reacción ayuda a mejorar la economía del diseño de un reactor. Para financiar su desarrollo, Realta recaudó anteriormente USD 36 millones en una ronda de financiación de Serie A liderada por Future Ventures en 2025, y la empresa actualmente está recaudando una nueva ronda.
Por qué importa
La conversión directa de energía aborda el obstáculo económico crítico para la energía de fusión al permitir que las plantas recirculen energía, lo que podría aumentar la producción total entre un 20% y un 30%.