Sam Altman rechaza las afirmaciones sobre el uso de energía y agua de la IA

El CEO de OpenAI, Sam Altman, abordó las preocupaciones públicas sobre el impacto ambiental de la inteligencia artificial durante un evento en India organizado por The Indian Express. Altman refutó específicamente las afirmaciones virales sobre los recursos necesarios para ejecutar modelos de IA, calificando de totalmente falsas las aseveraciones en línea de que ChatGPT consume 17 galones de agua por cada consulta. Señaló que, si bien el consumo de agua era un problema real cuando los centros de datos dependían de la refrigeración evaporativa —un método utilizado en los centros de datos para enfriar—, la industria se ha alejado de esa práctica. Con respecto a las afirmaciones sobre el agua, “Esto es completamente falso, totalmente demente, no tiene conexión con la realidad”, dijo el CEO de OpenAI, Sam Altman. Al abordar una métrica discutida previamente con Bill Gates, Altman también rechazó la afirmación de que una sola consulta de ChatGPT utiliza el equivalente a 1.5 cargas de batería de iPhone, asegurando que no había forma de que el uso real de energía estuviera cerca de esa cantidad.

Altman argumentó que muchas de las discusiones actuales sobre el uso de energía de ChatGPT son injustas, particularmente al comparar la energía necesaria para entrenar un modelo de IA frente a la energía que utiliza un humano para realizar una sola consulta de inferencia —que es una solicitud realizada a un modelo de IA—. Sugirió que una comparación justa debe tener en cuenta la energía necesaria para desarrollar la inteligencia humana. Altman señaló que se necesitan cerca de 20 años de vida y todos los alimentos consumidos durante ese período antes de que un humano se vuelva inteligente. Señaló que el desarrollo humano dependió de la evolución de las 100 mil millones de personas que han vivido y aprendido a sobrevivir y desarrollar la ciencia. Al comparar la energía que utiliza un modelo de IA para responder una pregunta una vez entrenado frente a la energía que requiere un humano para hacer lo mismo, Altman argumentó que la IA probablemente ya haya alcanzado la paridad en términos de eficiencia energética.

Si bien Altman desestimó las preocupaciones ambientales por consulta, reconoció que el consumo total de energía es una preocupación válida a medida que el mundo adopta más IA. Para abordar la creciente demanda agregada, Altman declaró que el mundo necesita transicionar rápidamente hacia fuentes de energía alternativas, mencionando específicamente la energía nuclear, eólica y solar.

Por qué importa

A medida que la adopción de la IA escala a nivel global, el debate sobre su huella ambiental se intensifica; los comentarios de Altman destacan la tensión entre la percepción pública de la intensidad de recursos de la IA y las métricas internas de la industria.