World, el proyecto biométrico de Sam Altman, recauda USD 52.5 millones en cripto

World, la empresa emergente de verificación en línea cofundada por Sam Altman, de OpenAI, recaudó USD 52.5 millones mediante una venta de tókenes cripto a inversionistas estratégicos. Los participantes se sumaron a una venta con bloqueo de 12 meses del token de World, WLD —un período de bloqueo que impide a los compradores vender o intercambiar los tókenes durante ese lapso—, lo cual, según dijo la empresa el viernes en un comunicado de prensa, demuestra el “compromiso a largo plazo” de los inversionistas “con el crecimiento continuo y la utilidad de World”. El comprador principal fue Pantera Capital, una firma de capital de riesgo enfocada en activos digitales; entre los demás participantes estuvieron Eightco Holdings, Bain Capital Crypto, Susquehanna Crypto y Selini Capital, entre otros.

Los fondos se destinarán a la World Foundation, una fundación de garantía limitada exenta con sede en las Islas Caimán, creada para gestionar la expansión de la red de World. El proyecto World en sí es operado por Tools for Humanity (TFH), una empresa emergente con sede en San Francisco dirigida por su director ejecutivo y cofundador, Alex Blania, con Altman como el otro cofundador de la compañía.

World es un negocio inusual centrado en la verificación en línea: vende acceso a lo que llama herramientas de “prueba de humanidad”, bajo la premisa de que, a medida que los bots y la IA generan más contenido en internet, saber quién es realmente humano importará cada vez más. Su producto principal, World ID, es un marcador digital anónimo pensado para verificar que un humano —y no un bot o un agente de IA— está detrás de una cuenta determinada. Obtener el nivel más alto y verificado de un World ID requiere que le escaneen los ojos a la persona con un Orb, una esfera metálica que convierte el iris del usuario en un identificador criptográfico distintivo; los Orbs están ubicados en las oficinas de World y en tiendas asociadas desplegadas alrededor del mundo.

El proyecto comenzó como un experimento más abiertamente cripto bajo el nombre “Worldcoin” —el mismo nombre del token involucrado en esta venta—, y los usuarios pueden intercambiar o conservar el token a través de la aplicación de World, que también funciona como billetera custodiada. La empresa luego se renombró como World en medio de un rechazo más amplio contra la industria cripto. En abril, lanzó una nueva versión de su aplicación y anunció alianzas con empresas como Tinder, Zoom y Docusign; sin embargo, pese a sus ambiciones globales, World ha tenido dificultades para escalar el negocio o lograr que los consumidores se interesen realmente en su misión, y en junio TFH llevó a cabo una ronda de despidos.

Por qué importa

La ronda le da a World capital fresco y una señal de paciencia de los inversionistas justo cuando la propuesta de verificación de identidad detrás de las herramientas de “prueba de humanidad” se vuelve más urgente, y justo cuando las propias dificultades de la empresa para ganarse a los usuarios comunes, coronadas por los despidos de junio, plantean dudas sobre si el mercado está listo para pagar por ello.