SpaceX lanza el Starship V3, pero pierde el propulsor en el regreso

SpaceX lanzó por primera vez la tercera versión mejorada de su cohete Starship desde Starbase, el sitio de lanzamiento de la empresa en Texas. El cohete de 407 pies (el más potente jamás construido) despegó a las 5:30 p.m., hora local. Pocos minutos después del despegue, la etapa superior se separó del propulsor Super Heavy para continuar hacia el espacio. El propulsor tenía previsto realizar un aterrizaje simulado en el Golfo de México, pero sus motores no se reencendieron correctamente para la maniobra de retorno. Luego, el propulsor cayó dando tumbos hacia el agua, donde probablemente explotó.

Mientras tanto, la etapa superior del Starship continuó su ascenso, aunque perdió uno de sus seis motores Raptor, los motores de cohete desarrollados por SpaceX. A pesar de la pérdida del motor, el vehículo desplegó con éxito 20 simuladores de satélites Starlink junto con dos satélites Starlink modificados destinados a grabar imágenes del exterior del Starship. Aproximadamente una hora después del despegue, el Starship simuló un aterrizaje en el Océano Índico, antes de volcar y explotar como estaba previsto.

El lanzamiento de prueba también llega en un punto de inflexión histórico para SpaceX como empresa. Su solicitud de OPI se hizo pública esta semana, y se espera que la empresa cotice en el Nasdaq a mediados de junio. Según se informa, la OPI debería recaudar alrededor de USD 75 000 millones para SpaceX, monto que la empresa planea utilizar para impulsar un mayor desarrollo, apoyar sus ambiciones de inteligencia artificial y pagar parte de la deuda asociada con xAI y la empresa de redes sociales X, de Musk.

SpaceX planea utilizar el Starship para futuras misiones de la NASA a la Luna y, eventualmente, a Marte. A corto plazo, la función principal del vehículo es entregar satélites Starlink a la órbita terrestre, apoyando el servicio de internet satelital que actualmente es la única parte rentable del negocio de SpaceX.

La misión representa el primer vuelo del Starship desde octubre de 2025. SpaceX había planeado intentar lanzar el Starship V3 mejorado antes, pero uno de los primeros propulsores mejorados sufrió una explosión durante las pruebas en noviembre. Un primer intento de lanzamiento el jueves se retrasó porque un pasador hidráulico en el brazo de la torre de lanzamiento se negó a retraerse, según Musk. Esta nueva versión del Starship cuenta con motores Raptor, que tienen más empuje y un diseño más simple.

Por qué importa

El lanzamiento de prueba marca la primera evaluación del hardware del Starship V3 mejorado y se produce mientras SpaceX se prepara para una OPI que se espera recaude alrededor de USD 75 000 millones.