Política y regulación
Las manijas de Tesla impulsan a reguladores de EE. UU. hacia nuevas reglas
Reguladores de seguridad de Estados Unidos abrieron un proceso normativo sobre las salidas de emergencia tras una serie de incidentes, algunos fatales, vinculados a las manijas electrónicas abatibles de Tesla.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, el regulador de seguridad automotriz de Estados Unidos) está abriendo un proceso normativo sobre cómo los conductores y pasajeros pueden salir de forma segura de los vehículos, según una presentación regulatoria reportada primero por Bloomberg. La medida sigue a una serie de incidentes, algunos fatales, en los que personas quedaron atrapadas dentro de autos equipados con manijas electrónicas abatibles como las de los vehículos Tesla. La NHTSA dijo que la petición subyacente buscaba un sistema para abordar el riesgo de que los ocupantes queden atrapados específicamente durante fallas eléctricas.
El anuncio de la NHTSA responde a una petición que pedía a la agencia abrir una investigación por defecto de seguridad sobre el mecanismo de liberación mecánica de emergencia de las puertas en los vehículos Tesla Model 3 de 2022, que según los peticionarios no cumple con los estándares federales de vehículos motorizados. La NHTSA rechazó esa solicitud específica, indicando que el problema se aborda mejor mediante un proceso normativo que con una investigación por defecto.
Si la agencia finalmente adopta nuevas reglas, todos los fabricantes de autos tendrían que cumplirlas. Pero la NHTSA advirtió que otorgar la petición normativa no equivale a comprometerse con una nueva regla: la agencia dijo que reunirá datos adicionales y comentarios públicos antes de decidir si un nuevo estándar de seguridad bajo la Ley de Seguridad Vehicular está justificado.
La decisión llega menos de un año después de que la NHTSA abriera una investigación sobre las manijas de Tesla, motivada por 9 reportes de propietarios que no pudieron entrar a sus autos, a veces con niños todavía adentro. Esa investigación siguió a un reportaje propio de Bloomberg sobre una serie de incidentes en los que conductores y pasajeros de Tesla quedaron atrapados dentro de sus vehículos después de un choque.
Los vehículos Tesla cuentan con liberaciones manuales de las puertas, pero solo se ubican dentro del auto. En una revisión inicial, los investigadores de la NHTSA determinaron que las manijas podrían no funcionar si los seguros electrónicos de las puertas no reciben suficiente voltaje del sistema de batería del vehículo.
El diseñador de Tesla Franz von Holzhausen dijo el año pasado que la compañía estaba trabajando en un rediseño de sus manijas de puertas. Rivian dijo el año pasado que estaba cambiando el diseño de la manija interior de las puertas de su SUV R2, moviendo la liberación manual a un lugar más visible, más cerca de la manija con motor eléctrico.
Por qué importa
Si la NHTSA sigue adelante, la nueva exigencia aplicaría a todos los fabricantes, no solo a Tesla, y convertiría una controversia específica de una empresa sobre el diseño de las puertas en un estándar de seguridad para toda la industria.