Por qué crece la demanda de tecnología supuestamente obsoleta

Cuando Tony Fadell, el diseñador del iPod, se encontró con un cartel de cinco por cuatro pies en la ciudad de Nueva York que promocionaba el iPod Shuffle con la promesa de cero tiempo frente a la pantalla, se sorprendió al ver un producto que diseñó hace más de 20 años. Fadell recordó haberse preguntado si alguien simplemente se había olvidado de cambiar el anuncio. Hoy en día, los usuarios transmiten música en teléfonos con acceso a más de 100 millones de canciones, lo que hace que el eslogan original del iPod de “mil canciones” parezca anticuado. Sin embargo, el anuncio era parte de una campaña de Back Market, un mercado en línea de tecnología reacondicionada. Joy Howard, CMO de Back Market, informó que la demanda está creciendo para la tecnología supuestamente obsoleta. Según Howard: “La gente está muy sobresaturada y sobreestimulada, y realmente quiere tener un enfoque más consciente de lo que hace con su tecnología”. Este cambio es parte de un creciente movimiento de slowtech, donde los consumidores buscan escapar de la fatiga digital.

Esta tendencia está impulsada por una crisis de atención. Los teléfonos inteligentes están diseñados en cierto modo para ser adictivos, lo que lleva a alrededor del 53% de los adultos estadounidenses a declarar que quieren reducir su tiempo frente a la pantalla. Austin Murray, fundador de la empresa de juegos móviles JAMDAT y creador de la aplicación de reducción de tiempo de pantalla MOQA, argumenta que cuando el tiempo diario promedio frente a la pantalla de un teléfono es probablemente de unas cinco horas, se trata de un problema de diseño de producto más que de falta de fuerza de voluntad. Este deseo de desconectarse también se refleja en el gasto de los consumidores. Según la firma de investigación de mercado Circana, el gasto estadounidense en rastreadores de actividad física creció un 88% interanual, impulsado por dispositivos portátiles sin pantalla que permiten a los usuarios monitorear métricas de salud sin una distracción digital constante.

En respuesta, las empresas están introduciendo hardware minimalista. Light, el fabricante del Light Phone, ofrece un dispositivo minimalista diseñado para reducir el tiempo frente a la pantalla, que ha visto un creciente interés entre los usuarios más jóvenes. Otras empresas emergentes están lanzando dispositivos especializados, como Mark, un marcador habilitado con inteligencia artificial (IA) de USD 159 que ayuda a los usuarios a tomar notas sin sacar sus teléfonos. Más allá del nuevo hardware, los consumidores están resistiendo la práctica de la industria tecnológica de bricking (dejar el hardware inutilizable al finalizar el soporte de software) para forzar actualizaciones. Por ejemplo, Back Market ayuda a los usuarios a instalar sistemas operativos alternativos en computadoras portátiles más antiguas. Howard señaló que algunos desarrolladores incluso están recurriendo al vibe coding (usar IA para escribir código para proyectos personales) para crear aplicaciones personalizadas que mantienen funcionando sus electrodomésticos y hardware más antiguos. En última instancia, el movimiento slowtech representa un rechazo a la fatiga digital, ya que los consumidores buscan herramientas que les sirvan en lugar de dominar su atención.

Por qué importa

El movimiento slowtech refleja un creciente deseo de los consumidores de reducir el tiempo frente a la pantalla y la fatiga digital. Este cambio está impulsando a las empresas a comercializar hardware retro o minimalista como una forma para que los usuarios recuperen el control sobre su atención.