Bluecore Energy recauda USD 10 millones para construir reactores nucleares sobre barcazas

Bluecore Energy anunció el martes que había recaudado USD 10 millones en una ronda semilla liderada por Slauson & Co. Fundada hace siete meses por Kofi Asante, quien antes trabajó en Uber Freight, la empresa emergente de energía nuclear marítima está construyendo reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) sobre barcazas flotantes, con el objetivo de suministrar energía limpia a puertos e infraestructura cercana.

Los reactores calientan agua y dirigen el vapor resultante hacia un generador que hace girar una turbina para producir electricidad, explicó Asante, dentro de un sistema de circuito cerrado enfriado por agua. Debido a que las propias barcazas pueden trasladarse por barco a su siguiente ubicación, Bluecore afirma que las emisiones asociadas con su traslado se reducen a cero, y que todo el sistema solo necesita reabastecerse de combustible una vez cada varios años. Las barcazas pueden atracar cerca de comunidades y conectarse a la red eléctrica mediante cables submarinos; Asante señala que el objetivo es generar energía equivalente a unos 15 000 hogares, o suficiente para cubrir las necesidades de un puerto importante. “Podemos utilizar tecnología nuclear enfriada por agua que ya existe y que ha estado en funcionamiento por más de 70 años”, declaró a TechCrunch, y agregó que una línea de producción de reactores modulares pequeños de despliegue rápido podría suministrar energía limpia a “la mayoría del país”.

Bluecore utilizará el nuevo capital para desplegar su producto. La empresa ya ha asegurado una terminal portuaria, una barcaza y un recipiente de presión de reactor de prueba, lo que, según Asante, le permite simular el flujo de agua —la fuente de enfriamiento del sistema— mientras combina pruebas de hardware y software para validar su diseño. La empresa emergente también está trabajando con agencias regulatorias para incorporar múltiples capas de seguridad y redundancia en su primer producto, entre ellas recubrir el uranio en un recipiente de presión de acero grueso, acolchado con blindaje de concreto y un revestimiento de acero.

Asante apuesta a que Bluecore también puede ayudar a cubrir la demanda de energía derivada de la expansión en curso de los centros de datos, y afirma que directivos de centros de datos de IA le han comentado que no necesitarían extraer agua ni energía de las comunidades circundantes si contaran con su propia fuente de electricidad y acceso a agua de mar. Slauson & Co. lideró la ronda; entre los demás inversionistas figuran Harlem Capital, Precursor Ventures, el cofundador de Ripple Chris Larsen, HartBeat Ventures del actor Kevin Hart, y varios inversionistas ángeles.

Por qué importa

Si los reactores flotantes de Bluecore superan los obstáculos regulatorios, ofrecerían a los centros de datos y a los puertos una forma de sumar energía sin sobrecargar las redes eléctricas o el suministro de agua locales, una propuesta pensada directamente para el cuello de botella de infraestructura que hoy enfrenta la expansión de la IA.