Política y regulación
Hopper pagará USD 35 millones en un acuerdo con la FTC por cargos ocultos
La aplicación de viajes Hopper acordó un pago de USD 35 millones con la FTC tras acusaciones de utilizar cargos ocultos y diseños de interfaz engañosos.
Hopper, la aplicación de viajes lanzada en 2014, acordó un pago de USD 35 millones tras una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), que actúa como regulador federal de Estados Unidos. La demanda acusó a la empresa de engañar a los usuarios mediante la imposición de cargos ocultos y la tergiversación de los costos totales de sus servicios. Específicamente, la FTC alegó que Hopper engañó a los consumidores respecto a los beneficios de sus servicios “VIP Support” y “Price Freeze”. Los fondos del acuerdo están destinados a la compensación de los consumidores.
El caso destaca la continua ofensiva del regulador contra los “dark patterns” (patrones oscuros), diseños de interfaz que manipulan a los usuarios para que tomen decisiones que de otro modo no habrían tomado. La FTC ha abordado problemas de interfaz similares en varias plataformas dirigidas al consumidor. Otras empresas citadas por tener acuerdos similares con la FTC sobre sus prácticas de visualización incluyen Match, Dave y Fortnite. Además, StubHub acordó un pago de USD 10 millones, mientras que Booking Holdings llegó a un acuerdo por USD 9.5 millones tras una demanda del fiscal general de Texas, Ken Paxton.
Hopper, que superó los 120 millones de descargas de por vida a nivel mundial en 2024, sostiene que las acusaciones no tienen relación con sus operaciones actuales. Un portavoz de la empresa declaró que las acusaciones de la FTC se centraron principalmente en prácticas de visualización obsoletas implementadas durante la pandemia, las cuales se limitaban a la aplicación Hopper. Según el portavoz, estas prácticas se interrumpieron a mediados de 2023, antes del inicio de la investigación de la FTC, que implicó una revisión de los archivos de la empresa que datan de 2021.
La empresa enfatizó que el acuerdo es una decisión estratégica para seguir adelante, en lugar de una admisión de culpa. “Decidimos llegar a un acuerdo porque los reclamos en cuestión están obsoletos y no tienen relación con nuestro negocio”, dijo un portavoz de la empresa. El portavoz añadió que continuar con años de litigio por problemas obsoletos y triviales distraería a la empresa de sus clientes y socios actuales, señalando que el monto del acuerdo no refleja el mérito de los reclamos.
Por qué importa
El acuerdo es parte de una ofensiva regulatoria más amplia contra los “dark patterns” en aplicaciones dirigidas al consumidor, lo que señala que las decisiones de diseño de interfaz están cada vez más bajo escrutinio legal.