WeWard permite bloquear apps hasta cumplir una meta de pasos

WeWard es conocida por pagarle a los usuarios por registrar sus pasos, pero su nueva función conecta directamente ese hábito con el tiempo de pantalla. Con Walking Mode, un usuario puede restringir el acceso a aplicaciones seleccionadas —TikTok o Instagram, por ejemplo— hasta caminar una cantidad determinada de pasos, como 3000. Tanto la meta de pasos como la lista de aplicaciones bloqueadas son personalizables, de modo que la restricción puede ajustarse a cuánto quiere caminar el usuario y cuánto quiere usar una aplicación determinada en su día. La empresa dice que la función busca motivar a las personas a caminar y, a la vez, ayudarlas a reducir su tiempo de pantalla, para quienes buscan hacerlo.

Hasta ahora, el mecanismo central de WeWard era recompensar los pasos en lugar de restringir aplicaciones: otorga una moneda dentro de la aplicación llamada “Wards” por caminar, que los usuarios pueden canjear por efectivo, tarjetas de regalo o donaciones. También cuenta con una función de tabla de clasificación gamificada, que permite a los usuarios competir de forma amistosa con sus amigos por quién camina más. Walking Mode agrega un componente de reducción de tiempo de pantalla encima de ese sistema de recompensas, sin reemplazarlo, un cambio que la empresa enmarca como respuesta a usuarios que ya buscan nuevas formas de limitar el uso innecesario del teléfono y las redes sociales.

La aplicación, con sede en Francia, cuenta con financiamiento de la tenista y inversionista ángel Venus Williams. WeWard afirma que tiene 30 millones de usuarios en 29 países, incluidos 4 millones de usuarios en Estados Unidos, y que sus datos muestran que la aplicación aumenta el tiempo de caminata de los usuarios en casi un 25%.

“Creemos que la próxima generación de productos debe estar diseñada para crear hábitos más saludables en el mundo real, no simplemente para captar más atención”, dijo a TechCrunch Yves Benchimol, cofundador de WeWard. “Walking Mode es nuestra contribución a esa visión, y esperamos que inspire una conversación más amplia sobre el diseño consciente y cómo la industria define el éxito”.

WeWard dice que los usuarios pasan solo unos minutos al día en la aplicación, algo que la empresa considera una señal positiva y no una carencia, ya que la aplicación no está diseñada para monopolizar la atención. La empresa también dice que, a diferencia de otras aplicaciones de recompensas que financian sus pagos recopilando y vendiendo datos de usuarios a terceros, ella no recurre a esa práctica. En cambio, WeWard afirma que genera ingresos mediante compras dentro de la aplicación, marketing de afiliados, suscripciones premium y publicidad.

Por qué importa

Walking Mode posiciona a WeWard frente a la economía de la atención en general, apostando a que un producto diseñado para reducir su propio uso —en lugar de maximizarlo— puede sostener un negocio mediante compras, suscripciones y publicidad, y no mediante datos de usuarios.