Ingenieros de VW acusados de uso de información privilegiada por Rivian

El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a dos ingenieros de Volkswagen, Michael Stamp y Marcus Plank, de fraude bursátil por un presunto esquema de uso de información privilegiada vinculado a la empresa conjunta del fabricante alemán con Rivian. La acusación formal, revelada el viernes por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York, alega que Stamp y Plank obtuvieron más de USD 300 000 al usar información confidencial interna. La pareja presuntamente compró acciones y opciones de Rivian después de enterarse de que Rivian y Volkswagen planeaban formar una empresa conjunta —con el nombre en clave interno “Project Climb”— pero antes de que las empresas hicieran cualquier anuncio público. Rivian y Volkswagen anunciaron los planes de la empresa conjunta, enfocada en desarrollar arquitectura y software para vehículos eléctricos, el 25 de junio de 2024.

Volkswagen se comprometió inicialmente a invertir USD 5000 millones en Rivian, con el capital liberado a medida que las empresas alcanzaran ciertos hitos; la empresa conjunta ha crecido desde entonces a USD 5800 millones, y Volkswagen es ahora el mayor accionista de Rivian. El precio de las acciones de Rivian subió 23% tras el anuncio inicial en junio. Stamp y Plank presuntamente vendieron después sus posiciones en Rivian: Stamp obtuvo alrededor de USD 250 000 en ganancias, Plank alrededor de USD 50 000, y un familiar cercano de Plank alrededor de USD 12 000, según la acusación formal.

El fiscal federal Jay Clayton dijo que el presunto esquema permitió a Stamp y Plank embolsarse más de USD 300 000 en ganancias ilegales, y que el uso de información privilegiada socava la equidad de los mercados y erosiona la confianza pública, y agregó que su oficina sigue comprometida con responsabilizar a los infractores. Los investigadores alegan que los dos ingenieros sabían que sus acciones eran ilegales: ocho días antes de que se anunciara la empresa conjunta, Stamp buscó “statute of limitations insider trading” (plazo de prescripción del uso de información privilegiada), y un familiar cercano de Plank buscó, en alemán, “how is insider trading prosecuted?” (cómo se procesa judicialmente el uso de información privilegiada), según la acusación formal.

Stamp y Plank, ambos residentes de San José, fueron arrestados el viernes y comparecerán ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California; el caso fue asignado a la jueza federal de distrito Katherine Polk Failla. Enfrentan hasta 25 años de prisión si son condenados por fraude bursátil federal. Rivian declinó comentar. Un portavoz de Volkswagen dijo que la empresa está al tanto de la acción del Departamento de Justicia contra los dos individuos: “La acción se centra en personas específicas y no involucra acusaciones contra la empresa… Al tratarse de un asunto en curso, no podemos comentar más”.

Por qué importa

El caso subraya el estrecho escrutinio regulatorio sobre las operaciones bursátiles alrededor de grandes empresas conjuntas automotrices, y llega mientras la alianza de Volkswagen con Rivian —de unos USD 5800 millones y ya central en la estrategia de vehículos eléctricos de ambas compañías— recibe una atención externa cada vez mayor.