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Waymo enfrenta investigaciones federales tras atropellar a un niño en Santa Mónica
Waymo está bajo investigación federal después de que uno de sus robotaxis atropellara a un niño en Santa Mónica, lo que aumenta el escrutinio existente sobre los vehículos de la empresa al rebasar autobuses escolares.
El 23 de enero, un robotaxi de Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica. Según Waymo, el niño sufrió heridas leves. La empresa declaró que su vehículo viajaba a alrededor de 17 millas por hora antes de frenar, impactando finalmente al niño a seis millas por hora. Waymo afirmó que el joven peatón entró repentinamente a la calzada desde detrás de una camioneta (SUV) alta, moviéndose directamente hacia la trayectoria del vehículo, pero señaló que su sistema detectó al individuo inmediatamente en cuanto comenzó a salir. Tras el contacto, el peatón se levantó de inmediato y caminó hacia la acera, y Waymo llamó al 911. El vehículo permaneció detenido, se movió al costado de la carretera y se quedó allí hasta que las autoridades policiales autorizaron que abandonara la escena.
El incidente ha desencadenado dos investigaciones. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, el regulador de seguridad de EE. UU.) ha abierto una investigación sobre el accidente. Además, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, la junta de seguridad de EE. UU.) anunció el jueves por la tarde que ha abierto una investigación en coordinación con el Departamento de Policía de Santa Mónica. Según la NHTSA, la colisión ocurrió a dos cuadras de la escuela durante el horario normal de entrada escolar, en una zona donde había otros niños, un guardia de cruce y varios vehículos estacionados en doble fila en las cercanías. La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA está examinando si el vehículo autónomo de Waymo ejerció la precaución adecuada dada su proximidad a la escuela y la presencia de jóvenes peatones y otros posibles usuarios vulnerables de la vía.
Esta colisión intensifica la presión regulatoria existente sobre la empresa. Waymo ya enfrenta dos investigaciones sobre sus robotaxis rebasando ilegalmente autobuses escolares. La NHTSA abrió una investigación sobre el asunto en octubre, poco después del primer reporte del incidente en Atlanta, Georgia, mientras que la NTSB abrió su propia investigación la semana pasada después de que se reportaran alrededor de 20 incidentes en Austin, Texas. En defensa de su tecnología, Waymo citó un modelo revisado por pares, afirmando que un “conductor humano totalmente atento en esta misma situación habría hecho contacto con el peatón a aproximadamente 14 mph”.
Por qué importa
La NHTSA y la NTSB han abierto investigaciones sobre una colisión de un robotaxi de Waymo con un niño, lo que se suma al escrutinio federal existente sobre los vehículos de la empresa al rebasar autobuses escolares.