Waymo lanza servicio de robotaxis en el Aeropuerto Internacional de San Francisco

Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet, ha lanzado oficialmente su servicio de robotaxis hacia y desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). Según una publicación en el blog de la empresa el jueves, Waymo comenzará a ofrecer acceso al SFO a un número selecto de usuarios antes de ofrecerlo a todos los clientes en los próximos meses. Por ahora, la recogida y el descenso de pasajeros se realizarán en el Rental Car Center del SFO, al cual se puede acceder a través del sistema de tránsito AirTrain del aeropuerto. Waymo también planea dar servicio a otras ubicaciones aeroportuarias en el futuro.

El lanzamiento sigue a un esfuerzo de varios años por parte de Waymo para obtener permisos operativos en el SFO. La empresa no logró obtener un permiso para mapear el SFO en 2023. Tras nuevas negociaciones, a Waymo se le otorgó un permiso para mapear el SFO en marzo de 2025. Para septiembre, el SFO y Waymo firmaron un permiso piloto de pruebas y operaciones, acercando a la empresa a las operaciones comerciales en el aeropuerto. Esta expansión se basa en la presencia de Waymo, que cubre la mayor parte del Área de la Bahía de San Francisco y se extiende hasta Silicon Valley, donde tiene acceso al Aeropuerto de San José. La empresa también opera en partes de Atlanta, Austin, Los Ángeles, Miami y la mayor parte de Phoenix, incluido el servicio en la acera del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor.

Sin embargo, la expansión en el SFO coincide con un mayor escrutinio regulatorio sobre la seguridad. Waymo está siendo investigada por la NHTSA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) debido al comportamiento ilegal de sus robotaxis cerca de autobuses escolares. La NHTSA es la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (el regulador federal de seguridad vial de EE. UU.), y la NTSB es la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (el investigador federal de seguridad del transporte de EE. UU.). Además, la NHTSA está investigando un incidente del 23 de enero en el que uno de los robotaxis de Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica.

Asegurar el acceso a los principales centros de tránsito sigue siendo un componente crítico del modelo de negocio de Waymo. “Prestar servicio de viajes hacia y desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco ofrece una de las funciones más solicitadas por nuestros usuarios y profundiza aún más nuestra relación con la ciudad”, dijo Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, en un comunicado.

Por qué importa

El acceso a los principales centros de tránsito como el SFO es esencial para el modelo de negocio de Waymo, que depende de lograr una escala geográfica y un alto volumen de usuarios para ser viable.