Meta recorta 1500 empleos en Reality Labs en su retirada del metaverso

Según se informa, Meta está despidiendo a aproximadamente 1500 empleados de Reality Labs —su división de realidad virtual y realidad aumentada—, lo que representa cerca del 10% del personal de la unidad. Según The Wall Street Journal, la empresa también está cerrando varios de sus estudios de juegos de realidad virtual. Los estudios afectados incluyen, según se informa, a Armature Studio, Twisted Pixel, Sanzaru y Camouflaj. Además, la aplicación de fitness de realidad virtual Supernatural pasará al modo de mantenimiento, y Meta pausará su programa para compartir su sistema operativo Meta Horizon con fabricantes de cascos de terceros.

La reestructuración marca un cambio significativo para la empresa, que ha gastado alrededor de USD 73 000 millones en Reality Labs. Para poner esta escala de inversión en perspectiva:

• El gasto total de alrededor de USD 73 000 millones equivale a gastar USD 1 millón al día durante 200 años.
• La división enfrentó recortes presupuestarios en diciembre, según reportó Bloomberg.

La empresa ahora está volcando su enfoque hacia la inteligencia artificial (IA) y otros productos de hardware.

El modelo de “build in the open” de Meta tuvo dificultades con una demanda de los consumidores mediocre. Los envíos globales de cascos de realidad virtual cayeron un 12% en 2024, a pesar de que Meta representó el 77% de esos envíos. Esta disminución ha llevado a la empresa a cambiar su enfoque hacia otros productos de hardware, como los lentes inteligentes Ray-Ban.

Aunque Meta buscó construir una plataforma independiente para evitar las tarifas de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, la adopción siguió siendo pequeña en comparación con su negocio principal. Desde mayo de 2018, la aplicación Meta Horizon ha sido descargada 60,4 millones de veces a nivel global y 39,8 millones de veces en EE. UU., según estimaciones del proveedor de inteligencia de aplicaciones Apptopia. En términos de actividad, el promedio de sesiones por usuario activo diario en EE. UU. creció de 3,49 en enero de 2023 a 4,93 en enero de 2026. En comparación, Meta tiene más de 3500 millones de usuarios activos diarios en todas sus aplicaciones sociales.

Zuckerberg expresó anteriormente su frustración con los ecosistemas móviles existentes, declarando: “Este periodo ha sido… aleccionador, porque, a pesar de ser una empresa tan grande, también hemos aprendido lo que es construir para otras plataformas. Y vivir bajo sus reglas ha moldeado profundamente mis puntos de vista sobre la industria tecnológica”. Sin embargo, la propia estrategia de plataforma de Meta atrajo críticas cuando anunció una tarifa del 47,5% sobre los activos digitales en Horizon Worlds —la plataforma social de realidad virtual de Meta—, que consistía en una tarifa de plataforma de hardware del 30% y una tarifa del 17,5% de Horizon Worlds.

El impulso al metaverso también se vio afectado por controversias corporativas más amplias y problemas de seguridad. La marca enfrentó un escrutinio persistente por los escándalos históricos de privacidad de datos de Facebook, como Cambridge Analytica, los impactos negativos en niños y adolescentes, las audiencias en el Congreso sobre la vigilancia digital de Facebook, su papel en la propagación de desinformación y sus prácticas monopólicas. Dentro de la propia plataforma virtual, las fallas de seguridad dañaron aún más la reputación del proyecto, ya que los usuarios experimentaban acoso sexual en el metaverso y los usuarios incluso habían participado en violaciones virtuales y violaciones grupales en Horizon Worlds de Meta.

Por qué importa

Los importantes despidos de Meta y el cierre de múltiples estudios de realidad virtual señalan un giro definitivo que se aleja de su inversión de varios años y USD 73 000 millones en el metaverso, a medida que la empresa cambia su enfoque hacia la IA y otros productos de hardware.