DG Matrix y Heron Power recaudan millones para modernizar transformadores

Tres empresas emergentes han asegurado importantes rondas de financiamiento para escalar la producción de transformadores de estado sólido, dispositivos que utilizan electrónica de potencia en lugar de los tradicionales devanados de cobre y núcleos de hierro para gestionar la electricidad. Las transacciones recientes incluyen:

• DG Matrix recaudó una ronda de financiamiento de Serie A de USD 60 millones.
• Heron Power aseguró USD 140 millones en una ronda de Serie B.
• Amperesand recaudó USD 80 millones en noviembre para enfocarse en el mercado de centros de datos.

Estas inversiones llegan en un momento en que la red eléctrica enfrenta severas limitaciones de capacidad. Los transformadores tradicionales no han cambiado significativamente desde la invención de la bombilla, permaneciendo como dispositivos pasivos hechos de acero, cobre y aceite. Según el National Laboratory of the Rockies (institución de investigación de EE. UU.), la mayoría de los transformadores en la red tienen varias décadas de antigüedad. Solo en Estados Unidos, la red alberga hasta 80 millones de transformadores. Drew Baglino, fundador y CEO de Heron Power, señaló que más del 50% de los transformadores de distribución tienen 35 años de antigüedad, lo que crea una necesidad crítica de actualizaciones. Explicó que los transformadores de la vieja escuela carecen de monitoreo y control, lo que los convierte en un riesgo durante sobrecargas de energía o cortes en las plantas.

Los transformadores de estado sólido utilizan semiconductores de potencia para convertir y dirigir la electricidad, actuando como enrutadores de energía flexibles y actualizables por software. Subhashish Bhattacharya, cofundador y CTO de DG Matrix, dijo sobre la tecnología: “Se convierte en un dispositivo muy potente, equivalente a su enrutador de internet”.

Aunque es poco probable que los transformadores de estado sólido reemplacen a los transformadores de subestaciones de la red en el futuro cercano debido a los sobrecostos, están encontrando un mercado inicial en los centros de datos. Para estas instalaciones, la tecnología reemplaza múltiples equipos. Por ejemplo, el transformador Heron Link de Heron Power ocupa un 70% menos de espacio que las piezas existentes y puede proporcionar a los racks 30 segundos de energía mientras las fuentes de respaldo se inician. Haroon Inam, cofundador y CEO de DG Matrix, declaró que, al eliminar otros equipos necesarios, su sistema cuesta solo entre el 60% y el 70% del costo total de los componentes que reemplaza.

Modernizar esta infraestructura se está volviendo urgente a medida que aumenta la demanda de electricidad. El National Laboratory of the Rockies espera que la cantidad de energía que fluye a través de los transformadores se duplique para 2050. Al reemplazar objetos mecánicos pasivos con alternativas inteligentes de estado sólido, los operadores pueden aumentar la capacidad de la red. Baglino señaló que esta inteligencia permite a las empresas de servicios públicos hacer que la infraestructura sea más asequible al enrutar más kilovatios-hora a través de los mismos postes y cables existentes.

Por qué importa

Las empresas emergentes están modernizando los transformadores de la red eléctrica envejecidos con tecnología de estado sólido, la cual ofrece un mejor control y eficiencia para los centros de datos y los operadores de red, a pesar de un sobrecosto actual.