La inversionista de capital de riesgo Vanessa Larco predice que 2026 será el año del consumidor

La inversión en startups de tecnología de consumo ha enfrentado una desaceleración desde 2022, a medida que los inversionistas de capital de riesgo cambiaron su enfoque hacia el software empresarial. Sin embargo, Vanessa Larco, socia de la firma de capital de riesgo Premise y exsocia de NEA, argumenta que el sector se está preparando para un cambio de tendencia. En un podcast, Larco afirmó que “este será el año del consumidor”, señalando a 2026 como el punto de inflexión para un resurgimiento de la tecnología orientada al consumidor.

A diferencia del software empresarial, donde la adopción a menudo se estanca porque los compradores corporativos tienen dificultades para encontrar puntos de partida, las aplicaciones de consumo y para “prosumidores” —que ella define como un consumidor que también produce contenido o valor— se benefician de la intención inmediata del usuario. Larco señaló que los usuarios ya saben para qué quieren usar estas herramientas, lo que permite a las startups medir rápidamente el product-market fit (ajuste del producto al mercado) y pivotar si es necesario. Este ciclo de retroalimentación significa que las startups no tienen que adivinar si han logrado el product-market fit.

Un motor de este cambio es la evolución de la inteligencia artificial hacia servicios similares a un conserje, que ella define como agentes de IA que realizan tareas en nombre del usuario. Sin embargo, construir en este espacio requiere navegar los riesgos de las plataformas. Larco advirtió que las startups deben prepararse para escenarios en los que plataformas como OpenAI podrían llevarse una comisión del 30% del tráfico que dirigen a otros servicios. Esta tarifa podría afectar la forma en que las empresas deciden interactuar con los ecosistemas de plataformas.

Para sobrevivir, Larco sugiere que las startups se enfoquen en áreas que es poco probable que OpenAI ataque. Específicamente, señaló que OpenAI no quiere gestionar activos del mundo real ni personas. En consecuencia, las startups que construyen mercados que requieren operaciones físicas o gestión humana —como las plataformas de alquiler de viviendas— tienen menos probabilidades de enfrentar competencia por parte del desarrollador de IA. Larco cree que esto deja oportunidades para que las startups llenen los vacíos.

El cambio en la tecnología de consumo también se extiende al hardware y a las interfaces de usuario. Larco cree que los asistentes de voz con IA finalmente están a punto de suceder, habilitados por la tecnología y la capacidad de cómputo. Señaló que ciertas tareas son más adecuadas para la voz que para una pantalla, sugiriendo que las interfaces de voz reemplazarán cada vez más a las pantallas para consultas simples. Esta transición permite a los diseñadores elegir el factor de forma para los casos de uso en lugar de depender de las pantallas como muleta.

Al mismo tiempo, el auge de la IA generativa está forzando una transformación en la forma en que los usuarios consumen contenido en las redes sociales. Larco observó que, durante eventos políticos, la basura generada por IA enturbió las aguas de la verdad en las plataformas sociales. Esta afluencia de medios sintéticos puede alejar a los usuarios de las redes sociales para obtener noticias, transformando plataformas como Meta en medios de entretenimiento y juegos, mientras impulsa a los usuarios a buscar contenido humano en otros lugares. A medida que las plataformas luchan contra los deepfakes, los usuarios pueden recurrir a espacios que verifiquen la participación humana.

Por qué importa

Este cambio señala un giro en el enfoque del capital de riesgo, pasando de la IA centrada en empresas a las aplicaciones orientadas al consumidor, lo que podría remodelar la forma en que los usuarios interactúan con Internet a través de la voz y agentes estilo conserje.